5月10日,彭博社今天刊文称,百度近期正面临类似富士康6年前的处境。但如果百度能吸取富士康的教训,那么此次危机也将转化成新的机遇。
以下为文章全文:
最开始,郭台铭并不认为自己正面临大麻烦。6年前,当3名富士康员工自杀时,郭台铭感到内疚,但并不认为自己有责任。富士康雇佣了80万名员工。
百度的李彦宏目前可能有着类似的复杂感情。一名百度用户根据搜索引擎提供的信息选择了一种被证明无效的癌症治疗方法,并最终去世。受害人、他的家人、网民、媒体和政府都将矛头对准了百度。
如果说对李彦宏,以及百度的用户和投资者来说有什么好消息,那么就是,李彦宏在几周时间里就学到了郭台铭此前花几个月才弄清楚的一点:事实并不重要。
在高峰期,富士康的自杀率也要远低于全国平均水平,但这并不重要。对百度来说也是如此:百度并未造成这名年轻人罹患癌症,也没有宣称能治愈他的癌症。
然而,中国的国有媒体很快就将矛头指向了富士康的劳动条件和薪酬。在此基础上,政府部门迫使富士康上调工人工资,并开始推动一项全国性政策,打破电子制造业在南方富裕城市的聚集,在相对贫困的地区创造就业岗位。
百度则被指责通过搜索引擎向癌症患者推广未经认证的治疗方法。正如《中国日报》在5月1日的评论中所说:“争议在于,百度允许付费更多的企业在搜索结果中获得更高的排名,即使这样的企业可能并没有提供服务的资质。”
百度的商业模式依赖于搜索引擎的竞价排名,因此这一说法的意义显而易见,而投资者也做出了强烈反映。在评论发布后,百度股价下跌7.9%,而自丑闻曝出以来已下跌13%。
此次的争论集中于医疗广告,这对百度的影响尤为明显。医疗广告对百度来说是一个*吸引力的市场。
在中国互联网监管部门的迅速调查之后,百度于周一同意,限制搜索结果中的赞助商内容数量,并成立反欺诈基金。随后《中国日报》报道称:“无论是互联网行业的行为,还是快速发展,但仍显混乱的公立医院向民营机构的医疗服务外包,都将出现更多的改变。”
不难看到,这样的改变对百度来说并非好事,这就像是提高工人工资、将工厂向内地迁移对富士康的影响一样。不过与外界预期不同的是,富士康在台北上市的旗舰公司鸿海精密利润率出现了上升,股价也有所上涨。这预示了百度未来的发展之路。
富士康和百度是各自行业中*的公司,也是客户的*选择。富士康很快就开始与竞争对手分享更多来自苹果的订单,而该公司的规模也有能力支撑工人工资的上涨,以及工厂向内地的迁移,甚至将这样的成本传导给客户。在此基础上,富士康提高了自动化水平,并增加了员工培训,这带来了更好的利润率,加深了与客户之间的关系。
李彦宏也意识到,百度需要改善搜索广告的质量。李彦宏在本周致员工的邮件中表示:“如果失去用户的支持,我们就将失去对价值的掌握,而百度只要30天就会走向破产。”这封邮件表明,百度将更看重价值,而非利润。
尽管这听来是一种情绪上的爆发,但从经济上来看也同样合理。百度将缩减广告位,以满足监管要求,但这样做并不会减少希望通过百度做广告的广告主数量。这将使广告位变得更稀缺,因此更有价值。
与此同时,这很可能将提高百度产品的可信度,让用户和广告主相信,百度搜索引擎带来了更大的价值。如果百度能做到这一点,那么投资者可能会很高兴,李彦宏从富士康的经历中吸取了教训。