4月9日，科技网站The Verge近日刊登了一篇题为《特斯拉不是下一个苹果》的评论文章，作者是汽车行业分析师Edward Niedermeyer。作者认为，尽管特斯拉新款电动车Model 3预订火爆，但这未必是一件好事，特斯拉应该专注于技术研发，而不应该试图成为另一个苹果。
下面是文章的主要内容。
特斯拉3月31日在洛杉矶发布了新车Model 3，特斯拉这款入门级的电动汽车引发粉丝的热情，7天时间就得到了32.5万台预订订单。
作为一个硅谷公司，特斯拉的产品设计先进，其CEO伊隆·马斯克的鲜明个性也使他的得到了乔布斯般的粉丝崇拜。人们很容易将特斯拉和苹果进行比较，并认为特斯拉会成为下一个像苹果一样的公司，其 Model S、 Model X和 Model 3的推出就像新款iPhone推出时一样火热。但是，汽车行业和消费电子业务有很大区别，而且特斯拉新款电动车的火热并不能保证它的长久生存，更不用说它也没有苹果那样的盈利能力。
苹果的成功源于通过精美的产品打造一个强大品牌的能力。迄今为止，特斯拉成功的关键和苹果惊人地相似：它的Model S和Model X型电动车设计出色，快如闪电，背后还得到独特的零售渠道和专有（而且免费）的快速充电网络的支持。在汽车市场上，特斯拉在外观和感觉上都是*的。如果要举出最类似苹果产品的汽车，人们几乎肯定会选择特斯拉。
但苹果与包括特斯拉在内的汽车制造商有一个根本区别：苹果的产品是“在加利福尼亚州设计的”，绝大多数苹果产品不是苹果自己制造的，而是由富士康等公司代工的。这种模式之所以可能，部分原因是消费电子产品的制造相比现代汽车来说比较简单，还有一个原因是高品质电子产品制造在中国已经形成规模。虽然不同品牌的智能手机和笔记本电脑的质量之间差别很大，但其质量的不同主要是由设计、材料和软件决定的，而不是由生产过程本身决定。
尽管设计和材料对于汽车的质量来说变得越来越重要，但汽车比任何电子产品都要复杂得多，汽车装配的重要性和难度也比电子产品高得多。在现代经济中，汽车装配是最艰难的质量挑战。而且，汽车质量问题造成的后果业要严重得多，最严重时可以结束人的生命。性感、高速的汽车可能会吸引公众的注意，但对普通人来说更重要的是质量可靠性和安全性。
“不幸的是，这是特斯拉一贯不足的地方。Model S在刚推出时受到了普遍赞誉，并因为其设计和性能而在消费者报告（Consumer Reports）评分系统中获得了"打破纪录（breaking）"评级。但到了后来，Model S 的评级下降至“不推荐（not recommended）”，甚至被评为“最坏中最坏的（worst of the worst）”的二手车。特斯拉论坛充斥着各种关于质量和可靠性问题的抱怨，包括有缺陷的动力传动系统、挡风玻璃开裂、漏水的天窗、出故障的门把手和无数其他问题。这些问题已经影响到特斯拉Model X的推出。根据作为一个汽车网站的报告，在预订了Model X的客户中，估计有30％-40％的人最后没有下实际订单。许多人表示，他们更愿意等待一段时间，以确保他们得到一辆没有质量可靠的汽车。
如果特斯拉的质量问题导致Model X的预订客户中有三分之一没有下实际订单，它对Model 3的订单的影响可能要大得多。马斯克曾表示，特斯拉计划到2020年将汽车总产量从2015年的5万台提升到50万台。这将大大增加Model 3出现质量缺陷的可能性。与拥有数辆豪车的有钱人相比，大众市场的汽车消费者对自己的汽车的依耐性更大，因而对质量问题更敏感。
对于最近排队预订特斯拉Model 3的客户来说，他们的决定似乎比较简单：特斯拉生产的豪华电动车令人满意，所以它生产的经济实惠型汽车一样会令人满意。但是，他们在发布会现场看到的汽车是手工打造的原型。马斯克表示，Model 3在开始投产时其设计会发生变化。关于Model 3的价格，人们只知道其入门价格为3.5万美元，以及一个预计4.2万美元的“平均选项组合”，除此之外特斯拉没有公布更多信息。更糟糕的是，特斯拉新款电动车历来都会错过发货日期，其最终价格和预计价格叶会不同。
当特斯拉发布Model 3的真车时，——当它告诉用户 Model 3的实际产量和交付日期时，预订的客户届时将可以决定是否退回1000美元订金。而且，等到 Model 3可以交货时，那些乐意购买的客户到时也许会手头暂时缺钱，或者根本买不起。所以，到 Model 3投产时，其实际订单也许会远少于30万。
在经过大肆炒作之后，如果特斯拉最终不得不退回许多客户的订金，那也不是什么令人意外的事。2011款日产聆风(Nissan Leaf)电动车曾经页得到海量订单，日产公司投资56 亿美元在世界各地大建工厂，聆风每年产量达到50万辆。但在大约六年后，日产聆风的总销量不到30万辆，因为电动汽车的实际需求远远弱于预期。但是，日产汽车每年的销量达到近五百万辆，这使它在出现了重大失误之后仍然能够生存下去。这一点是特斯拉比不上的。
诚然，电动车市场从那时以来已经有所变化，但Model 3的成败对特斯拉要重要得多。特斯拉 Model 3得到了大量客户的预订（这些客户还没有看过真车的样子），这也许是好事，但也有可能带来失望甚至灾难。苹果可以预售价格不菲的iphone手机，但这并不意味着特斯拉（或其他任何汽车制造商）也可以。特斯拉已经证明它具有强大的炒作能力，但它还没有显示出可以大规模制造质量可靠的大众版电动汽车的能力。特斯拉不应该试图成为另一个苹果，而应该专注于技术研发，这样才能使它在竞争残酷的汽车市场发展壮大。
