发送信息是移动的中心。Snapchat估值已经到200亿美元了。没有人在乎谁拥有应用。一年前我们对这些并不确定。因此当Facebook宣布以190亿美元收购WhatsApp——当时大多数美国专家从来不用——时，很多人觉得荒唐。扎克伯克一定是疯了。
然而事实并非如此。
假如没有WhatsApp，Facebook的国际地位将非常危险。如果其对手比如谷歌收购了WhatsApp，那将是灾难性的。相反，Facebook现在拥有了世界*的即时通信应用，化解了对其主导全球社交网络形成的*威胁。
聊天是移动门户
没有什么应用像即时通信应用那样被经常打开。尽管用户可能总体上花较长时间浏览Facebook、Instagram、Twitter或Pinterest，但他们频繁短时间使用聊天应用让聊天应用成为通往其他体验的导航。这意味着它们比最初看起来更有价值。
然而如何从聊天中挣到钱呢？这是一个难题。当然有贴图，但直接从应用中收费还存在很多竞争，展示广告的话也会打扰用户。但是平台、集散中心、门户有大把的机会可以创收。
来自亚洲的即时通讯应用证明了这一点。微信也能让用户打车、付款、搜索、购物、买电影票，还有很多。日本的Line上面有支付、电视和游戏身份平台。当你在聊天时就能做时为什么还要去翻找其他应用、密码和支付方式呢？
甚至Snapchat正在从发送信息向外扩张。它用来传播系列图片和视频的故事功能在明星内容制作人那里风靡一时。它的Snapcash功能让你通过Square Cash快速向朋友转账。它新推出的发现功能(Discover)汇集了来自优质制作者的内容，比如Comedy Central, CNN, ESPN和Vice。
许多批评者怀疑Facebook如何能从WhatsApp发送信息中挣到钱，因为后者承诺不放广告，只收取少的可怜的1美元年费。答案是它不必从发送信息中挣钱。只需从商业中提成，或向推广内容收费，WhatsApp就能让聊天保持精简同时从其他途径中赢利。
Facebook错失Snapchat的机会
Facebook曾以30亿美元的估值向Snapchat提出收购。事后来看，那是一个短视的低报价。后者拒绝了收购，之后Facebook想要复制另一个Snapchat，结果失败了。
现在Snapchat正要进行又一轮5亿美元的融资，估值升到200亿美元。它的故事功能已经成为Facebook新闻推送的竞争者。发现功能一旦流行的话将使Snapchat实现创收。美国青少年正抛弃父母一辈的社交网络而转向Snapchat。
Snapchat已经成为Facebook的一大威胁。Facebook不想让这一幕在美国之外重演。因此它是以WhatsApp未来的价值收购了它，而不是一年前的估值。
有母公司也不重要
一旦一家技术巨头收购了一个当红的创业公司，总是会让用户马上产生一些抵触情绪，还会产生员工跳槽的担忧。但很多次我们看到如果被收购公司被允许独立运营并能使用更多资源的时候，粉丝们留了下来。
Instagram在当初Facebook以10亿美元收购它时有大约3000万用户，现在它的用户超过了3亿，花旗银行认为它的估值为350亿美元。
当Facebook收购虚拟现实设备商Oculus时，*网站Kickstarter的一些投资人和早期开发者发出了叹息。但之后Oculus已经茁壮成长为最著名的虚拟现实平台。其CEO Brendan Iribe表示这次收购提升了大开发者的信心，因为他们知道该公司不会花光资金关门了事。
另一家Facebook收购的开发者平台Parse上面的应用已经从6万增加到50万。移动应用分析和广告平台Flurry被雅虎收购后变得更加强大。Twitter的收购也没有吓住短视频社交公司Vine的员工。
Facebook对WhatsApp的收购不会毁了它，确实没有。后者的月活跃用户从一年前的4.5亿增长到上个月的7亿。
不收购的可怕后果
比Facebook不收购WhatsApp更危险的是后者被竞争对手收购。显然，谷歌可以用WhatsApp推动其起步较晚的即时聊天工具Hangouts。那样Facebook将要和一个财力雄厚的社交对手竞争，而后者要取代短信作为新的世界聊天方式。
没有WhatsApp，谷歌似乎已经在即时聊天竞争中失败。由于WhatsApp是独立运营，Facebook能够专注于在美国市场发展Messenger应用，其用户已经上升到5亿。
WhatsApp在发展中国家广受欢迎，因为在那里短信是收费的。因为人们可自由支配的收入还不多，这也使运营商难以通过广告从这些用户中赢利。这个问题WhatsApp可以帮Facebook来解决。通过在一些地区（比如非洲）应用广泛的移动支付，WhatsApp能实现对Facebook来说很困难的赢利。
无论是独立还是被出售给其他公司，WhatsApp都能挑战Facebook对社交网络的牢固控制。它不只是聊天。
因为信息发送是移动的核心功能，WhatsApp本有可能发展为一个成熟的社交网络。然而在它真正开始创收之前还不能确定。但在桌面网络时代，AOL和雅虎通过成为门户而做大。现在信息应用是移动时代的门户，而Facebook拥有*的一家。
