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资本寒冬万象:投资人逐渐收紧 创业单靠VC的钱是不够的

近两年,创投圈热火朝天,媒体圈也推波助澜,创业团队如雨后春笋版涌现。有一度投资人纷纷说,热钱很多,不像过去是团队在找钱,今天是钱在找团队。而在经纬创投张颖一瓢冷水泼下之后,舆论导向反思。

  天连地,一片灰茫茫。迎面而来的人,脚步急匆匆,戴着口罩的,以及不戴的。22岁的Celia是任何防护措施不做的那个,她站在马路边,望着车水马龙,一声不吭,抽着烟。

  一支烟燃尽,她在朋友圈写下这些字:雾霾天的时候,抽烟好像也开始心安理得起来。10月下旬,屋檐团队CEO说预算紧张,全体工资减半,她默默地接受这一现实,鼓励自己这是创业的常态,而且现在投融资环境这么好。

  而时隔一周,公司就因为融不到钱,无以为继,团队解散。这是她*次创业,首战失败。她想起自己刚创业时,满腔热血,在朋友圈里说:“创业嘛,做就对了。做了才知道,也许项目明天就死了,不做却注定连活的可能性都被扼杀了。Who cares and so what。”

  未曾想,一语成谶。一周前,她对新浪科技说,如果一个月之内融不到钱,团队就要不行了。而最终,这个最后期限急剧缩短到一周。下一步,刚毕业的她,打算加入其他移动互联网创业团队,因为这是心之所向。

  近两年,创投圈热火朝天,媒体圈也推波助澜,创业团队如雨后春笋版涌现。有一度投资人纷纷说,热钱很多,不像过去是团队在找钱,今天是钱在找团队。而在经纬创投张颖一瓢冷水泼下之后,舆论导向反思。

  说好的投融资环境大好呢,寒冬又是否将至?创业者应该担心吗,如何做好准备?

  创业者狂热背后的资本暗流

  那个在街边徘徊的Celia,现在已经办理好离职手续,只因屋檐的产品还未上线便夭折,融了种子却融不到天使。在团队正式宣布解散之前,她和合伙人一起坐下来聊,讨论为什么会失败。

  “其实我们团队的开发并没有和需求跟上,我们是为了做租房而做这个项目,并不是发自内心的认同这个事情。这不是最感兴趣的领域,也不是我们擅长的。”Celia坦然道,“同时,CEO负有责任,也不擅长忽悠投资人。”

  像Celia这般,三五个年轻人一拍即合,一只脚还在象牙塔中,另一只脚已经迈进了社会的大熔炉,对自己和大环境知之甚少时,狂热地进入创业领域,在还没有冲浪前就搁浅在沙滩上的团队,数不胜数。

  “我们看到很多年轻团队不懂资本,采取了一种希望得到资本认可的态度。但这是错的,不要为了融资而做事情。创业者在创业时会随时面临很多诱惑,但是要在一个地方专注做好。”专注种子和天使阶段项目的起源资本合伙人冉立之说道。

  迷茫也好,贪心也罢。很多创业者在最初时刻,对于方向还有着清晰的概念,但在发展到一定阶段会频繁地转换方向,在这一过程中,团队的资源将会消耗殆尽。也有创业者会看好两个方向,并驾齐驱一起做,但往往两样都做不好。

  创业者的狂热和盲目,不止体现在方向的不断转换,还体现在一人身兼多职,到处参股却不问公司事。一位不愿具名的投资人透露,现在有很多在传统行业担任中层的80后,手中握有一定资源,然后在许多公司参股,成为一些公司的联合创始人,却不做事。

  这是人性使然,也许是对创业没有十足的把握,也许是难以舍弃现有的稳定,总是要为自己留后路。但作为投资人,都希望创业者能够全身心投入,而这种创业者一旦被揭穿很难在创业圈继续混下去。

  除此之外,更多的创业者是心态相对浮躁,对融资环境过分乐观。上述投资人表示,在做种子和天使投资时,很多项目尚处于非常早期的idea阶段,但很多都漫天要价,狮子大开口。

  更疯狂的是,存在一些根本不会做事,单纯为了骗取创业忽悠投资人的创业者。微博网友“宇宙最萌僵尸粉”的朋友就遇到这样的情况:一个上海人工智能公司招聘Common Lisp技术总监,最后发现该司并不存在的,创业项目是制造能“统治“和”毁灭“全人类的超级AI,只有合伙人出资一百万才能合作。

  听起来啼笑皆非,但背后的心态,让人”细思极恐“。这种疯狂背后,本质上是因为热钱太多培养起创业的肥沃土壤,同时层出不穷的天使投资人/机构和创业孵化器以及股权*联盟等也成为培植大环境的有机肥料。

  在这样的热土中,必然会出现创业者和投资人良莠不齐的现象。除了不靠谱的创业者,也有不光彩的投资人/机构和孵化器,以及不成熟的众股权筹模式等。

  在天使投资人/机构中,有这样一种争议存在:投资的钱不多,但因为在早期提供了有价值的战略建议,加之话语权较大,便会占据很大股份,这为未来留下很大隐患。在孵化器中,早期的很多是用创业新概念来圈地,本质还是搞地产的行为,对创业者帮助不大。而股权*模式,也存在着大大小小股东分散,对创业者是一种精力的拉扯等问题。

  估值过高:退潮后方知谁在裸泳

  其实早在今年初,关于科技泡沫再次发生的讨论已经展开。今年3月,纳斯达克指数飙升至4000点,接近2000年互联网泡沫即将破灭的峰值。

  毕竟纳斯达克指数从5132点坠崖式跌入谷底,好像已经是很遥远的事情了。不过,过去五年,纳斯达克指数猛增了3000点,二级市场给予互联网公司和相关科技股以极高的估值。一级市场的火热程度,从国内遍地开花的孵化器和创业咖啡馆,以及四处奔走的无数天使中,可见一斑。

  时隔14年,今日之市场和彼时已有所不同,昨日是否还将重现?

  不同的VC和创业者,不同的说法。大抵上,都在反复表达一个观点:寒冬或许明年将至,但是泡沫没有那么大,到达*后,可能迅速转冷也可能缓冲回调,即便寒冬,也不会太久。

  不得不承认,张颖内部信一出,还是一石激起了千层浪。有创业者说,这是投资人的泡沫,不是他们的。而各路投资人也站出来表达自己对寒冬的看法。随后,张颖在参加Wise大会时,坚持了自己的看法,不过对此前的犀利说法进行了调整,不再提泡沫,而是说寒冬。

  有意思的是,在国内投资人开始救火的时候,国外风险投资人却还在为创业者敲警钟。美国著名风险投资人Marc Andreessen最近连续两个月对外表示他的担忧:市场对创业公司估值过高,但问题是这些公司是否已经行驶在快车道上?

  近期,国内视频社交应用Blink估值过亿,最新一轮融资近2000万美元,红杉资本、T.H. Capital和创新工场参与此轮投资。而熟悉此轮融资的前创新工场投资总监徐薇表示,这是个能增长至百亿的公司,而非天花板在几十亿的,这是产品方向属性决定的,同时创始团队是连续创业者,执行能力高。

  其实,在设计融资结构,包括投资路径、选择把投资人、建立董事会,以及如何做高估值,这些都需要博弈。Blink一亿估值的文章一出,PingWest骆轶航立刻大叫说,这不是泡沫是什么。

  无论如何,投资人愿意赌90后的社交产品,因为一旦赌对了就意味着手握未来高频使用的变现工具。市场预期的能量就在这里,不容忽视。只是到现在,投资人和创业者也不知道多变的90后、00后究竟会用什么样的社交产品,哪个功能能够一击即中。而Blink也还在摸索中。

  咨询机构CB Insights报告显示,有600家创业公司在IPO中募集了550亿美元,平均每家募集近一个亿。有47个背后有风投支持的创业公司估值超过一亿元,包括Pinterest, Box, Spotify和Square等。

  而在国内,此前受投融资大热信号影响,不管团队如何,产品怎么样,创业公司纷纷比拼数字,喊出高估值。一位不愿具名的天使投资人告诉新浪科技,现在很多没有经验的创业者,一上来开估值也上亿,感觉很浮躁。那些过分的市场预期就像是被吹大的泡泡,寒冬来临时,一戳就破。

  寒冬将至:投资人逐渐收紧

  很多投资人认为,在阿里巴巴上市时,二级市场走向一个高峰,在这个节点之后,二级市场将相对消停一段时间。

  在市场由热转冷时,VC/PE对创业公司的产品模式和财务要求更高,不靠谱的项目会加速灭亡。在狂热阶段时,原本一个项目假设被一个VC放弃,但找到其他VC投资的可能性很高。当二级市场收窄,人们开始恐慌的时候,融资环境就没有创业者想象中那么理想。

  比如屋檐项目,晨兴资本某投资经理对新浪科技说:“我们之前看过这个项目,问题很多。”方创投资管理顾问曹梁表示:“还是要看单个项目,如果各方面都不错就没有什么压力。不过O2O领域,虽然是未来的大方向,但现在模式尚不成熟,看到的项目大多都不靠谱。”

  屋檐的种子投资来自一家互联网金融公司,大约三十万人民币,占股30%,还通过其P2P产品打包借贷为团队输血,因为获取房源需要大量资金。而据了解,团队还和投资方签署了对赌协议,房屋成交量达到一定数额才退让股份。

  对赌协议是VC/PE界的潜规则,是为了维护了投资人利益,存在着较大争议。在屋檐的案例中,投资方为团队提供了办公场所,希望团队在约定期限内实现非财务业绩的承诺,包括用户数、KPI、交易量等。而在Celia的描述中,投资人经常抱怨他们产品开发太慢,没有主动融资。

  以现在的市场,不知何时就会转冷。徐薇说,寒冬时刻,重资产项目一旦其中一个环节资金链断裂,整个项目就很容易垮掉,相比轻资产而言,会更快地蒸发。所以像租房这样的重资型产品,投资人自然会慎重起来,不论是要求对赌还是谨慎选择此类项目。

  纪源资本(GGV)李宏玮Jenny认为,创业团队不应该指望依靠VC的钱去活下来,要把握市场规律,必须既命中用户需求,还具备运转良好的带队机器。

  临近寒冬,投资人更多会从资金来源和管理回报的角度考虑问题。Jenny说,VC必须确保在寒冬时刻,自己投资的又看好的公司一旦需要资金,比如融B轮C轮,如果在外部找不到,就必须内部支持她度过严寒。

  至少寒冬还没有来,投融资环境依旧热,不过部分投资人已经开始收紧。据经纬创投合伙人张颖观察,国内已经有越来越多的投资人或机构在签了Term Sheet后反悔,反悔比例明显增高。

  因为过热造成VC竞争激烈,都希望能赌对第二个BABA,于是纷纷急忙签下过桥贷款,但是在搭建VIE架构的三到五个月中,VC又开始仔细查看数据,如果发现有较大波动和下降趋势,就会考虑是否决定有些冲动,估值或许给错,于是就产生毁约行为。对于创业者来说,已经拒绝了其他VC,没有太多投资选择了,只能咬牙接受。

  曹梁表示,现在的投资热度不减,而过完年,VC投资线可能会大幅收紧。连续创业者王鑫光认为,目前有所收紧的VC是因为之前投资过多,而下一轮基金尚未到位,所以动作放慢,另一种就是VC达成一种默契感,以降低创业者的估值预期。

  备战寒冬:创业公司加速融资

  从缓冲期来看,屋檐从缺乏资金到蒸发前后不到一个星期的案例,为尚未融资以及正在融资的创业公司,提供了一个反面教材—在有钱的时候,就该想到没钱的那天,越早融资越好。不论寒冬还是暖春,充足的现金储备都是必要的。

  目前,有不少公司意识到需要加快融资节奏,开始频繁接触媒体,希望以新的概念来打动投资人,以获得资金,安慰度过寒冬,比邻就是这样的例子。

  那个暧昧的、被打上“约炮神器”标签的“陌陌”即将在光棍节上市了。可陌生人社交后进者”比邻”的日子过得却没那么好。它最初是一个根据头像给陌生人打电话的软件。从社交来看具有很大瓶颈,切入的是喜欢打电话的陌生人群体。

  在发现,用户量增长不再快速增长,能看到瓶颈的时刻,比邻决定进行转型,不想再做小而美,而要做个生活类平台,还打算探索“精神类”商品的商业模式。从比邻的构想来看,这是个很大的转型,但不知投资人是否会买单。

  除了进入发展期却遭遇瓶颈的创业公司,还有一类是前期发展过于缓慢,在试水尝试与试错中发现不融资可能在寒冬就难以为继的早期项目,比如私家车平台“快拼车”—上线一年,团队只有6人,CEO身兼多职,APP刚刚提交应用商店,即将迈入发展轨道,开始寻求融资。

  快拼车此前一直通过微信公众号试水,基于LBS为用户提供拼车服务。但创始人王昕在发现投资人对自己的兴趣开始减弱的时候,意识到再不加快节奏进行融资就晚了。“我们在运营中发现这块市场需求很大,但产品体验目前不够好,还有整体进度太慢了。”

  王昕表示:“最近只接触了四五家VC,近来好多VC开始持观望态度,到现在还没有确定融资意向。而早前,VC对公司对我们关注度还是挺高的。”

  除了正在加紧融资节奏的创业公司,还有一些公司已经意识到单靠VC的钱是不够的,要迅速让自己的项目步入商业化阶段,以增加收入来稳住公司,“去哪逛街”便是这样的例子。

  连续创业者王鑫光表示:“因为只有有收入了,才能养活自己。只有自己先把机器运转起来,才能度过寒冬。即便投融资环境不好,我们也不能四处乱找投资。”

  目前他的产品还在地推阶段,最近接入了南锣鼓巷等多家商户。虽然公司今年6月刚融了百万元天使投资,但他仍然认为加快商业化速度是必要的。

  不论如何,现在创业公司大多都具备充足的现金流,包括很多90后创始人都表示已经融了足够的资金,能够支撑至少18个月没问题。但是即便资金充足也不意味着就能顺利过冬,疯狂烧钱只会让公司走向绝地,更多的创业公司在稳步推进,谨慎花钱。

  云服务公司LeanCloud最近完成了千万美金的融资,但目前仍然保持低调,不论是隐去了投资金额,还是一反常态没有在媒体上抛头露面。对于LeanCloud而言,更愿意在喧嚣的帝都环境中安静做事,稳步发展。

  对于如何在寒冬中如何花钱,创始人江宏表示:“我们根据自己的业务发展阶段来规划融资节奏。创业公司都需要根据自己的实际情况控制burn rate,比如我们从AVOS独立出来到A轮close前,就经历了半年的预算紧缩,这是创业公司需要承受的。当然,尽快进入健康的发展阶段是*的办法。”

  专注工作社交的“脉脉”近期也完成了千万美金融资,此前曾大肆在地铁投放广告,但最近也逐渐趋向低调。创始人林凡表示,公司现在的现金流足够支撑三年。“即使真的有寒冬,那我们也已经做好了过冬的准备。”

  对于融资节奏,他认为,创业公司在探索期不要拿太多钱,小步快跑以支持公司生存就好;发展期要尽快拿一笔钱,促进公司的成长;成熟期要看竞争环境,如果竞争对手多就比资源,竞争对手少就少融资,尽快盈亏平衡。“总体上,就像雷军说的,融到花不完的钱是比较理想的。”

  黄金时代:寒冬心态,长期趋好

  一直以来,投资人和创业者无不感叹,我们长在了一个天然具备无限潜力的市场,面对的是全球*的上网群体。每当他们鼓舞着自己和他人,就给人一种任何人往投湖心一颗石子,中国市场就会掀起巨浪的美妙幻觉。

  最疯狂的错觉是,到后来很多人相信移动互联网无所不能,能够颠覆传统行业,改变世界。开篇的Celia们曾经也天真地以为,做租房O2O只要把线上产品做好就可以去颠覆,但后来才发现没有线下地推,什么也做不成。

  那些幻梦和预期,与2000年人们对于.com的疯狂执念,没什么不同。只是两次相比,可想象的空间、能实现的可能性和市场潜力已经不同了。在那场泡沫中,创业公司更多的是拼概念,而今天上市的公司,更多的是交易型,估值相应更高。

  而创业者不能期许环境永远大好,毕竟这违背资本市场规律,更好的心态应该是时刻对创业保持敬畏之心。正如纪源资本GGV合伙人Jenny说的那样:创业者心里应该有份力量—如果想到一个颠覆行业的概念再去创业,而不是因为钱好拿VC好忽悠才去创业。不管有没有寒冬,创业者在创业的时候,就应该认为自己正身处寒冬。

  即便资本寒冬将至,但在大多数投资人眼中,这仍然是创业者的黄金时代。

  从一级市场来看,2014年流入中国市场的投资金额约50亿美元,仅TMT投资占据一半的份额。而在二级市场,据清科统计,从2011年到2014年第三季度,在美国上市的企业共有37家,其中VC/PE支持的中国企业共29家,而互联网公司有18支,占比62%,IT电信及增值业务各有3支,占比10%。

  从一级市场来看,在创新工场前投资总监徐薇认为,在PC互联网时代,虚拟世界和真实世界结合的程度是受限的,而移动互联网时代,虚拟世界和真实世界的耦合度更高。无论是获得高估值也好,热钱进来也罢,大趋势并没有问题。

  从二级市场来看,起源资本合伙人冉立之认为,资本市场存在一个三五年的波动周期,寒冬对于pre-IPO的项目影响较大,因为窗口可能关闭。但是对于一级市场的早期项目影响较小,因为他们更多只是希望投资人基于启动资金,找到合适的投资人就开始做事。

  同时,他透露近期有一种观点是美元基金即将从中国撤离,未来的美元融资环境可能会相对差一点。而年初中国市场流入了50亿美元的基金。这种说法还未得到证实,但一定程度上会造成市场恐慌,引发投资人采取收紧策略。

  但是明势资本投资总监曾颖哲则认为,美元基金暂时不会撤离,或许到明年才会有所动作。而现在用于创业投资的资金还充足着,没必要过于恐慌。同时涌现的更多新的人民币基金也将有所作为。

  易凯资本首席执行官王冉认为:“美国股市中的大盘科技股的估值水平整体在合理的范围之内,因此即便有技术性回调也不会持续太长时间。”所以即便寒冬来了,也不会持续太久。

  从风险投资机构的转型和布局来看,在VC们纷纷从早期项目中获得翻了N倍的利益时,PE们遇到IPO堰塞湖境况后,也开始坐不住开始转型,进入早期阶段。除了VC/PE均布局全阶段之外,国内的投资银行也开始进行内部结构调整。

  易凯资本将内部从组架构打破形成网状结构,将行业组细分为从O2O、社交和社区、软硬件大数据云计算到互联网金融医疗消费等。在王冉看来,早期私募融资交易已经开始去中介化,产生了许多新的商业模式,金融产业链未来也将被重构。而这种资产管理布局是建立在生态系统思维之上的。

  一位不愿具名的投资人认为,越是金融危机越应该创业,只是寒冬的时候估值会有所不同,但这只是瞬时的。优质的公司永远都会在那里等着,对我们来说,就是要找到她。本质上,现在已经进入大资产管理时代,一家机构可能既做孵化器,也做VC和PE基金,还做二级市场。

  从宏观来看,大资产管理机构如雨后春笋般出现,它们以各种表现形式切入。而随着产业结构调整,人们房地产投资受阻,但每个人又都有投资理财需求,这个时候创业是非常热门的。从这个角度来看,这是每个人的机会,也是我们的黄金时代。

  在这样的黄金时代,不同于多年前中国创业公司不断复制美国硅谷的模式,估值也是以国外公司为标的。在今天,国内外巨头的估值差距在不断缩小,而更多的创业公司拥有许多创新的模式和打法,也是硅谷不曾有过的,这便是超越的机会。

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