很多的新创公司都因为缺少优秀的设计人员而被迫关闭。而VC们正不断尝试将天才设计师输送给新创公司，有些甚至为了得到优秀的设计师，直接将整个公司都收购掉。而斯坦福大学则尝试通过向各行各业的人开设“设计思维”(Design Thinking)的课程，来弥补相应的市场短缺。
斯坦福大学MBA学生Andrew Allison 和 Matt Stuart就是这个课程的受益人，他们两个人都有很棒的背景，Allison之前是给政治人物撰写发言稿的影子写手，而Stuart则是投资银行的精英。但是他们两个人都想在做得更多些，尤其想创立一个小公司。但是问题这两位各自行业的精英都没有任何的设计经验，他们甚至都不会从宜家挑选家具装饰自己的房间。
尽管如此，他们还是创立了一家小公司，帮助本地商家发展联系当地的消费者，他恩开发了一款应用软件，赢得了30个客户，甚至还获得了一些投资。他们的创业想法还是很实际的，本地商家可以通过他们的平台创建自己的页面，来吸引消费者。但是这个创业想法，也不好实现，因此他们才报名参加了斯坦福大学的设计思维课程。从这个课程中学到的东西，把他们的挣扎中的业务变得更加健壮和成熟。
Andrew Allison 和 Matt Stuart选择的课程可以翻译为：十周时间让你的生意盈利。这个课程会讲授很多设计思维的方法和概念，比如用户人数分布研究、快速原型开发等。这个课程并不强调课内的作业，而是鼓励学生直接去开展真实的业务。截至目前位置一共走出了40个团队，比较成功的案例包括：Pulse社交新闻阅读软件，被LinkedIn以9000万美元的价格在2012年收购了;另外还有一家公司被Dropbox收购了。除此之外，共有13个创业团队获得了VC的投资，其中超过一半还在坚持运营。
通过在这个课程中的学习，Andrew Allison 和 Matt Stuart发现他们之前的思路有问题。因为客户真正需要的是在现有的社交网络上管理用户信息，而不是重新建立一个新的页面。发现这个问题之后，他们两人改变了服务的方向。现在他们的公司有了正式的名字：Main Street Hub，客户人数超过3000人，雇员175人，并从Bessemer风投那里获得投资，这家VC还投资过Yelp，Pinterest等。
Main Street Hub总结了他们从这个课堂上学到的收获：
1. 要真正想到客户的想法
所有的创业者都会说他们希望自己的生意更加的成功，但是这并不是最重要的问题，Andrew Allison 和 Matt Stuart真正应该问的问题是，你们愿意花很多时间在Facebook上做网络营销吗?大部分的答案就是No。Andrew Allison表示，起初他们花了很多的时间去说服潜在的客户，希望得到他们的反馈，但是效果并不明显。其实*版的产品，从任何角度评价都是不错的设计，信息架构合理、界面简洁。即使是用户体验方面的专家也要花些时间，才能找出它的不足，但是它的问题在于，基于的假设本身就有问题。
Allison表示，老版本的产品需要用户自己管理相关的内容，但是大部分的客户没有时间和精力这么做。即使能够给他们带来新的客户，但是他们还是不愿自己动手DIY这些内容。
这个结论对于这两位基本离不开网络的硅谷精英来说，很是意外。所以开发一个良好的解决方案只是表面问题，关键是要真正的理解客户的想法和需求。
2. 从其他领域获得灵感
Andrew Allison 和 Matt Stuart最终觉得一个简单的DIY服务并不足够，于是他们设计了这个“为你而做”(do it for you)的服务。因为虽然听起来很奇怪，但是有时候管理社交网络的内容真的是一件挺痛苦的工作。Stuart表示，在重新确立“为你而做”的这个业务重点之后，他们发现其实在过去30年中，真正在本地业务领域取得成功的都是靠的这个概念，比如：广告打印服务解很多的小业主等等。
现在他们会收取客户每月299美元的费用，作为回报，公司的团队会帮助客户快速、专业的回复社交网络上的各个问题。所以新的设计不在于用户界面，而是背后运行的处理逻辑和算法。
3. 相比用户研究，用户的真实行为更关键
来自用户的正面反馈很好，但是这些不能为创业成本买单，所以他们从这个课堂学到的最重要的一课是，关注客户的付费意愿，而不是他们的口头表达。也就是说，用户研究可能有些用，但是更为关键的是用户的具体消费行为。Stuart承认，老版本的软件客户付费程度并不好，但是采用了新的服务后，客户的消费意愿大幅提升了。
4. 不要等待反馈
有创新能力的人通常都敏感和小心，不愿意早早的把想法表达出来。但是Allison表示，提前把想法说出来，如果是错误的，就能提早得到反馈。这样可以避免浪费巨大的精力和投入。
5. 积极对待负面评价
很多类似的服务都会隐藏负面评价，但是Main Street Hub没有这么做，他们积极的回应这些负面消息。Stuart表示，一个客户告诉他，因为对Yelp上的一条差评给出了很好的回应，反而赢得了更多的新用户。因为这充分体现了对用户体验的全面关注。
6. 永远不要停止更新服务
Andrew Allison 和 Matt Stuart认为不断的更新服务很重要。Stuart称，他们已经处理过100万条信息了，并从中挖掘很多有用的数据，比如对于某个业务什么样的内容会最能增加用户粘度等。因此他们才能够达到行业平均用户粘度的5倍。
（via wired 译/快鲤鱼）
