尽管国内即将发放虚拟运营商牌照并进行试点，但似乎在业内并未成为热点话题，对虚拟运营商牌照表现出热情和期盼的并不多，而环顾全球，国际上虚拟运营商成功的也屈指可数，尤其受到OTT业务免费模式的冲击，运营商语音通话数量增长缓慢，移动通信业务缺乏市场增长的基础，已经犹如鸡肋。
过度开放电信市场不见得有好处
工信部日前公布的移动通信业务转售试点方案被认为是民营企业进入电信业之始，因为该项试点方案让民营企业首次有机会推出自主品牌的电信产品。
移动通信转售业务就是对从拥有基础设施的电信运营商购买电信服务或租用电信设施，重新包装成自有品牌的电信服务，再销售给用户，从中获取利润。
业内预计虚拟运营商可租赁中国移动、中国联通、中国电信三家运营商的移动通信网络，发行自己品牌的手机通话卡。
不过，新浪科技在向散打运营商及一些有意申请虚拟运营商牌照的企业咨询时，这些企业大多对虚拟运营商牌照的发放及改革并不积极。
一家目前做零售的企业表示，从试点方案来看，门槛过低，只需要申请者应有固定的办公地点，有与转售业务相适应的营业场所或营销渠道。必须建立客户服务系统，以及具备网络与信息安全保障能力，门槛过低的结果就会是虚拟运营商牌照越发越多，每家企业份额太小，进入没有意义。
另有企业则认为，虚拟网络运营商不是真正的基础电信运营商，没有网络，也没有全业务牌照，只是租赁基础电信运营商的资源做移动通信业务转售业务，赚的是利润非常薄的二手电话卡业务，这是个竞争本已过渡，也无多大利润可言的行业。
移动通信卡市场已在萎缩
按照工信部的定义，移动通信转售业务是指从拥有移动网络的基础电信业务经营者购买移动通信服务，重新包装成自有品牌并销售给最终用户的移动通信服务。其中，主要的就是移动通信话费卡。
而这个市场一方面在微信等OTT业务的冲击下已经在大量萎缩。根据工信部的统计，2012年，全国移动电话去话通话时长达到27603.3亿分钟，增长12.4%。其中，非漫游通话时长24999.4亿分钟，增长10.5%;国内漫游通话时长2597.1亿分钟，增长34.2%;国际漫游通话时长3.6亿分钟，增长36.2%;港澳台漫游通话时长3.3亿分钟，增长14.2%。话音业务收入5440.9亿元，增长2.3%。
从通话时长来看，似乎增速还可以，但是，工信部的统计显示，2012年全国移动话音业务收入4814.3亿元，仅增长4.9%。也就是说，语音通话收入的增长非常可怜，这也说明，如果不对OTT等免费语音和短信业务有所遏制，即将开始的移动通信转售业务缺乏良好的市场基础。
因此，中国联通董事长常小兵之前的一段话非常有道理，他说，“现在谈虚拟运营商模式能否成功还为时尚早：不管用虚拟运营商的方式也好，或利用其它合作的方式也好，如果我们能共同为消费者服务的更好，做大蛋糕，任何一种方式都是有生命力的方式。但我们如果不能做大蛋糕，就是简单的切蛋糕，可能我们吃了今天，没有明天”。
全球虚拟运营商数量在减少
在语音通话市场受OTT业务严重影响之际，业内对虚拟运营商改革的观望显然浓重，不少人认为这场改革的象征意义更大，并不能给民营企业产生真正的市场效益，除非真正解决OTT业务对语音通信业务的困扰。
实际上，国际上关于虚拟运营商的争议也一直很大，支持和反对声都很大，支持者认为打破了垄断，反对者认为虚拟运营商的结果基本上是以价格战搅局，这样的恶性竞争不要也罢。
2001年11月，香港电讯管理局正式向移动虚拟网络运营商颁发了公共非专利电讯服务牌照，润迅通信国际有限公司成为香港*家获发牌的公司。当时，获准成为移动虚拟网络运营商的电讯公司，获得由电讯管理局颁发移动电话号码和移动网络号，并可发行自己品牌的电话卡。
在欧洲，虚拟网络运营商出现得更早，可通过租赁基础电信运营商的网络，以属于自己的交换机、收费系统及数据库等设施，为客户提供移动通讯服务。
有人统计过，1998-2003年是移动虚拟运营的起步期，移动虚拟运营企业开始产生，每年新增的虚拟运营商数目在25个左右，并逐年提高。2004-2007年是发展的高峰期，做相关业务的公司大规模的产生，在2006年达到峰值，全球年新增虚拟运营商的峰值达到80个。
而从2008开始，虚拟运营商的数量开始萎缩，在对移动虚拟运营的热情释放之后，有一部分企业开始淘汰。随着网络电话、OTT业务对语音通话、短信业务替代性的加强，业内对虚拟运营商的前景也越来越不看好。在国外，虚拟运营商日益蜕化成一种电信业务的渠道销售商。
香港润迅是香港*虚拟运营商，采用移动通信与国际长途电话相结合的形式，为频繁往来于中国内地和香港的人群提供电话卡服务，当年备受瞩目，如今看来市场非常“小众”，润迅除了改革意义还一直被人关注外，还有一点就是其不断刊登公告，拟以4950万港元出售其持有的上市公司的股份。
虚拟运营商的改革先锋的经营效益不过如此，令人对内地虚拟运营商改革的市场前景也难以乐观。
