Google Reader之死：RSS工具们的回光返照

　　谷歌春季大扫除，Google Reader被扫地出门。消息一出，科技编辑部哀嚎四起：我到哪里去找，像你这么好的RSS阅读器。

　　永别了，Google Reader

　　佩奇回归谷歌后，精简之风盛行，比较出名的如上次大扫除中的iGoogle，被精简掉的谷歌产品连起来可以绕地球两圈。但此次Google Reader之死却惊起骂声一片，说明使用甚至依赖该服务的人还有很多。界面友好、标准通用、用户众多，谷歌为什么要砍掉这样一款产品？

　　对于一家公司来说，放弃某款产品无非是因为：钱。

　　谷粉可能不会同意这个结论，谷歌一贯给人的印象也是不作恶和充满创新精神。但长久以来，RSS的不够大众、无法为自己及内容方盈利，使得包括Google Reader在内的RSS工具们积重难返，必须由其它订阅方式取而代之。这并非谷歌贪财，而是一个难于共赢所以破碎的生态圈。

　　短期内，Google Reader的替代产品将火爆一时，乃至热衷营销“一键搬迁工具”；但长远来看，这只是RSS死前的回光返照。取代它的，应该是用户更易理解的频道式订阅；对谷歌来说，大概会扶植他们自己的“新鲜汇”(Google Currents)。

　　Google Reader如何走上死路？不如问，RSS为何没落？

　　时至今日，如果本文从头到尾都不解释RSS是什么，定会被新浪的编辑们认为不考虑读者感受。RSS，这种诞生了十几年的“简易信息聚合”格式，每次出场依然需要自我介绍，依然“小众”。

　　RSS可以理解为网站的最新消息列表。利用Google Reader等工具订阅后，可在不打开网站页面的情况下直接阅读网站输出的内容，如博客、新闻等，同时滤去了原有页面的广告。“订阅到Google Reader”“订阅到鲜果”“订阅到抓虾”“使用邮件订阅”……现在依旧是不少网站的必备按钮，其中Google Reader的应用最为广泛。

　　对于喜爱个性化阅读的用户来说，透过这些阅读器看到的，是专属于他们的订制版互联网；但对于普通用户来说，RSS地址、订阅列表、阅读工具，都不是一下子就能明白的概念，博客、新闻的订阅也始终只是部分人的需求。于是，RSS从基因上就注定不够大众化。

　　用户不够多没关系，能获得回报也可以。最根本的问题来了：正如刚才所说，RSS订阅很多时候可以不打开原网页、只看内容列表页，但对于多数靠广告活命的内容输出方来说，既丢掉了广告位、又损失了一次点击量，简直成了公益项目。内容品牌传播？别闹了，除了少数为兴趣写作的博客主外，其它的品牌传播最终还是回到增加收入上才有意义。另一方面，制作RSS订阅工具的开发商，有免费无广告的Google Reader在先，除了面向企业的底层服务输出外也无更有效的收入方式。于是，RSS从模式上也无法达到共赢。

　　关于Google Reader的死，官方给的理由是“使用量下滑”。那么问题又来了：作为全球范围内应用最广的RSS订阅工具，如果连它的使用量都开始下滑，同类产品还能剩多少活路？即使存活，恐怕也再难有像Google Reader这样的一统江湖，而只能瓜分原本就不大的RSS阅读市场。更何况，还有FeedDemon等一批依托于Google Reader的第三方客户端，对它们来说，谷歌的宣判相当于株连九族。这反过来又加速了RSS工具的没落。

　　RSS的尽头终将到来。

　　所以，谷歌只是预计到了这一点，选择先行撤退。

　　谁将接盘？

　　短时间内，Google Reader的用户会涌向其它RSS工具，这也是阅读器们营销的好机会，提供批量导入工具、手把手制作教程等等，虽然将来能不能留住用户还是看产品本身，但用户失恋时最容易接受殷勤，这点觉悟还是要有的。

　　以上只解决了Google Reader的问题，RSS呢？

　　从现有形式看，1、社交网络，如微博中的“关注”，2、频道式订阅，如国外的Flipboard、Google新鲜汇、国内的ZAKER、鲜果等，点几张杂志封面图即完成内容个性化，都解决了用户上手难度的问题，而且与社交内容结合后，群众基础也比单纯的内容订阅好得多。针对移动互联网阅读特点，还有信息提示等功能可选，如微信公众号发布的内容。

　　长久发展的平台需要考虑内容输出方的盈利问题。如果采用频道式订阅，等于为内容方提供了一个新的、独立的入口，则完全可仿照苹果App Store，交由各内容方运营，只要符合统一规则，其中的收入方式由内容方决定，然后平台才有生命力。

　　谷歌早在2011年6月推出自家的社交网络Google+时，就致力于把Google Reader中的交友、关注、分享等社交功能全搬进去。2011年12月推出的Google新鲜汇，更是一款与Flipboard针锋相对的产品，其中也恰恰同样加入了社交部分即Google+。Google Reader关闭后，对这两个平台的投入势必加重。

　　这或许也正是谷歌的目的。