基于中国廉价劳动力、原料成本及大规模生产等优势，服装代工行业在中国大陆如火如荼的展开，形成了以珠三角和长三角为中心的服装代工集群。然而，由于欧美经济危机持续发酵，海外消费市场仍处于低迷状态。加之人民币升值、国内劳动力及原料成本不断上升，这种内外焦虑的大环境使中国服装代工企业面临不小的挑战。
中国服装代工局势的紧张体现在两方面：出口额下降及代工市场转移。排除欧美经济危机的大环境，分析其成因，主要由于东南亚各国的廉价劳动力产生极大冲击，逐渐超越中国服装代工的成本优势。同时，伴随着中国生产成本持续上升、人民币升值等影响因素，服装代工向东南亚转移的趋势将会更加凸显。
据纺织商会海关统计数据，2009年起，全国纺织服装出口总额连续两年出现增长趋势，2011年达到2479.5亿美元的高峰值。2012年始，形势略显暗淡，服装出口增速放缓，上半年仅完成1374.3亿美元出口额，其间有三个月份出现出口额负增长。最新公布的7月份出口额，与2011年同比减少8.1%。
欧盟、美国、日本是中国三大服装主要出口国家，从纺织品进出口商会提供的数据来看，2012年上半年累计对欧盟出口总额下降12.2%，对美国及日本出口总额分别增加6.9%、3.1%。
尽管对美国及日本的出口额呈增长态势，但东南亚国家服装代工的兴起不容小觑。相关资料显示，日本服装业将要调整海外生产体制，把代工生产由中国向东南亚国家转移；另外，据越南纺织服装协会称，2011年越南对韩国服装出口额达9.04亿美元，创近几年新高，且在越南投资的韩国服装公司在不断增加。国外服装企业争相转战东南亚市场，国内企业亦是如此。阿迪达斯关闭在苏州的自有工厂后，接着与合作多年的工厂解除代工合约；凡客从去年起开始尝试在孟加拉开展衬衣产品的代工生产；香港工业总会调查显示，有近10%的珠三角港企打算将代工工厂转战东南亚等地。
服装代工优势的逐渐流失必然给企业带来巨大冲击，面对这种不可逃避的发展过程，清科研究中心分析认为，对于中国服装代工企业来说，这即是一种困境，但更是一种机遇和挑战。
品牌自创带领产业转型：从代工生产到品牌自创，这是中国服装产业转型的必经之路。由于长期从事专业的服装代加工，中国企业具备较成熟的大规模生产加工能力，缺乏的是品牌的自创及推广。目前，随着代工优势的逐渐流失，自创品牌成为服装代工企业的另一条谋生之路。但是，品牌的成功运营需要品牌策划-产品设计-供应链管理-市场推广及营销等各方面的共同配合，仅仅擅长单一生产的代工企业想把一个服装品牌做好，并非是一朝一夕的事情。
提高国际产业链分工地位：尽管东南亚国家的廉价劳动力优势强于中国，但是，东南亚服装代工行业起步晚，生产领域仍限制在较基础的低端产品。而中国服装代工企业生产技术娴熟、设备先进、产业链资源集中，在今后的发展中可以向中高端的服装代工过度，进一步增进技术水平，摆脱对廉价劳动力的依赖，提高在国际市场中的分工地位。
转战新兴出口市场：长期以来，中国的服装出口主要依赖欧洲、美国、日本，目前看来，这三个地区的经济一直持萎靡状态。而俄罗斯、巴西等国家的经济相对较稳定，服装代工企业可以避重就轻，把一部分重心向新兴出口国家转移，以外贸出口的石狮服装城为例，2012年上半年向俄罗斯、巴西等国家的出口额同比增长30%左右。另外，这样不但可以规避欧美经济危机带来的影响，还可以加强对新兴市场的探索与开发。
