华尔街日报近日撰文指出，互联网公司投资热潮逐渐消退，消费电子产品初创开始引起人们的关注，优良的创业环境造就了一批硬件初创，而相对较高的行业门槛，又使得这些公司具备较强的竞争力。
全文如下：
作为长期游离于硅谷的技术类型，消费电子产品初创显现出惊人的生命力。
加州企业家已经悄然创立了很多小型硬件公司，从手表到数字恒温器，几乎涵盖各类消费电子产品。这些公司都有一个典型的发展路径：融资，在美国开发原型设备，由亚洲工厂生产，最后在线上销售。
由于Facebook、Twitter等互联网公司的上市表现不尽如人意，互联网投资热潮逐渐消退，这些消费电子产品制造商开始引起人们的关注。
安倍-菲特曼(Abe Fetterman)和丽莎-邱(Lisa Qiu)夫妻二人就是这样的一支团队，今年6月他们在旧金山的两居室公寓内成立了一家硬件公司。这对夫妇开发售价为359美元的厨具Nomiku，用户可以用Nomiku来真空烹调食物。
这对夫妇并没有安传统的融资途径来处理Nomiku公司。今年3月份，他们飞往中国深圳，参加硬件创业孵化器Haxlr8r组织的为期3个月的项目，在此学习如何开发产品原型。6月，他们决定通过筹资网站Kickstarter和AngelList募集资金。现在，他们已经通过Kickstarter募集资金58万美元，并计划在未来数月内结束融资。现年24岁的邱夫人表示：“多数硬件初创的的融资方式都与我们相同。”
创业环境优良
事实上，小型消费电子产品初创的兴起与传统观点大相径庭。
鉴于制造和零售成本，多年来人们一直认为硬件开发公司需要巨大的投入。同时，消费电子产品市场也被苹果、索尼、三星等科技巨头牢牢地控制着。
但是，硬件行业已经有所变化。随着3D打印机和提供制造工具的孵化项目的出现，原型设备开发成本已经大幅下滑。第三方服务机构也如雨后春笋般涌现，这些机构可以帮助初创寻找制造商。一些制造商也愿意生产小型设备，允许初创一次只订购数千件产品。
夏斯塔创投(Shasta Ventures)风险投资人罗博•康尼比尔(Rob Coneybeer,)表示，如今一件消费电子产品原型成本已经下降到50万至100万美元之间。一年前，这个数字还高达2000万至2500万美元。
现在的硬件初创还可以通过亚洲制造商代工，并直接通过互联网进行销售，这样就可大幅削减成本。
商贸服务公司PCH International首席执行官利亚姆•凯西(Liam Casey)表示，由于来自亚洲的航运更加快捷，而且可以通过网站管理订单，这种方式可以让初创公司免受库存压力。按照传统销售方式，公司需要提前估计零售商的商品销售数量，这样难免会出现产品积压的问题。
Kickstarter、AngelList等筹资网站还提供了公平的融资环境。AngelList联合创始人纳瓦•拉惟坎特(Naval Ravikant)表示，对于硬件制造商而言，所有服务都体现出“民主化创业”精神。
融资渠道
相较资金过剩的网络公司，消费电子产品公司的风投资金仍然显得捉襟见肘，但硬件初创的投资额正在逐渐上升。
根据道琼斯旗下的风投行业调研机构VentureSource统计，2011年，消费电子产品公司共获得2.626亿美元风投资金，尽管这只是52亿美元消费网络公司风投资金的冰山一角，但2010年消费电子产品公司仅获得1.304亿美元风投资金，2009年这个数字为1.088亿美元。
由于一些网络公司最近的表现急转直下，数家投资机构表示将把注意力集中在消费电子产品制造商。
投资机构Battery Ventures风险投资人布莱恩•奥马利(Brian OMalley)表示：“纵观团购公司和社交公司，人们意识到硬件行业的门槛其实是一件好事。如果一项业务中没有很多知识产权，竞争者就可以快速效仿。”Battery Ventures投资了手机制造商Skullcandy公司。
最近，一些硅谷硬件制造商开展了大规模融资活动。知情人士透露，移动信用卡读卡器制造商Square本月就开始新一轮融资，其估值已达32.5亿美元。加州帕罗奥图公司E la Carte去年融资500万美元，该公司为餐馆制造平板产品。相机制造商Lytro去年融资总额超过3500万美元。
其他硬件公司主要过Kickstarter或其他方式进行融资。5月，帕罗奥图的智能手表制造商Pebble Technology就通过Kickstarter融资1027万美元。今年初，数字吉他制造商Incident Technologies在Kickstarter平台融资35万美元，另外又在AngelList平台融资100万美元。
Incident Technologies首席执行官轶丹-贝克(Idan Beck)表示，通过Kickstarter，越来越多的小型硬件公司抓住了客户的兴趣，它们证明了新式设备完全具有市场价值。
贝克称：“由于硬件公司融资获得不受欢迎，这些公司过去不得不撒下很大的网。但现在就不同了，对产品感兴趣的人可以聚集到一起。”
风险
实际上，并非所有硬件初创都能顺利发展起来。WakeMate是总部位于旧金山的智能腕带制造商，WakeMate可以叫醒用户。该公司于2010年出现了生产延误问题，去年又出现安全问题，如今这家公司已不再生产新产品。硅谷初创Unplugged Instruments制造下一代电子吉他产品，由于今年未能完成融资，该公司已经关门。
对于Nomiku的夫妇二人，主要问题是如何利用他们募集的资金。截至目前，夫妇二人已经为Nomiku机器原型投入2万美元。他们计划未来数月内投产设备，同时也将募集更多的资金。
邱夫人表示：“为了这个项目，我们已经孤注一掷了。”
