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硅谷天使投资人的告白:不惑之年仍然想大器晚成

我的学习开始还不错,中学跳了两级,但之后情况发生了变化。我早早上了大学,却发现大学并不是只聪明就能玩转的,还需要刻苦努力与毅力恒心,而我在这方面确实不怎样。

500 Startups创始人戴维·麦库

500 Startups创始人戴维·麦库

  以任何标准来看,戴维·麦库(Dave McClure)都是不折不扣的成功人士。他是硅谷著名创业者和投资人,创办了孵化器500 Startups,被业内称之为超级天使投资人。但在麦克自己看来,自己依然是个失败者(Failure),没有高学历,没有创办伟大公司,没有值得自豪的事业成就。他认为,46岁的自己依然在奋斗的道路上,期望能够成为一个大器晚成者(Late Bloomer),在宇宙留下自己的印记(make a small dent in the universe,乔布斯的名言)。

  麦库1966年出生于美国东部的西弗吉尼亚州,1988年毕业于约翰·霍普金斯大学的数学工程专业。1994年他创办了科技咨询公司Aslan Computing,四年之后出售。随后他曾担任过微软、英特尔等知名科技公司的顾问。

  2001年至2004年,麦库出任PayPal的营销总监。离开PayPal之后,他开始创投之路,投资了诸多互联网创业公司。短暂代表Facebook打理fbFund基金后,他在2010年创办了500 Startups,希望孵化出500家创业公司。该孵化器每年举办2-3次训练营,目前已经成功孵化出百余家创业公司。此外,截止今年4月,500 Startups还投资了250多家创业公司。

  下周二,500 Startups的夏季训练营就将结业,在总部山景城和旧金山举办结业仪式Demo Day。26家来自不同国家的创业团队将各自有3分钟时间介绍自己项目,打动受邀参加的硅谷投资人。新浪科技也受邀参加报道。

  以下是麦库发表在个人博客上的自述《大器晚成者,不做失败者(期望如此)》:

  大多数时间我觉得自己就是个失败者。心态乐观的时候,我想自己或许只是大器晚成。

  我知道很多人不太理解这番话。孩童时期,我总是周围最聪明的。母亲、老师,甚至我本人,都期望自己能成就伟大事业。我不知道这是好事还是坏事,但高期望始终伴随着我;从最初15-20年的情况来看,似乎我确实有望有一番成就。

  我的学习开始还不错,中学跳了两级,但之后情况发生了变化。我早早上了大学,却发现大学并不是只聪明就能玩转的,还需要刻苦努力与毅力恒心,而我在这方面确实不怎样。我在大学里玩心太重了,这对学业没有什么帮助。我玩桌上足球、撞球、飞盘都很擅长,也喜欢参加聚会结交朋友。但我差点毕不了业,期间还有几次留校查看的不光彩经历。

  我浪费时间吃喝玩乐,回想起来不仅让自己痛心,可能也让家人失望。经历过这段时期,我开始反思自己,发现自己根本没有按照之前的期望前行。我没有成为宇航员、天体物理学奖、伟大歌手、舞蹈家或是钢琴家。我没有拿到博士学位,甚至硕士学位都没有。在我25-6岁的时候,我来到西海岸的加州,努力成为一个还不错的程序员,换过几次工作,却仍不清楚自己的未来之处怎么走。

  快奔三的时候,我开了自己的咨询公司,这算是我首次创业。经过了诸多波折,我们也取得了一些成绩,做了一些有趣的创新项目。经过5-6年的坎坷起伏,公司数次挣扎在破产边缘,公司最终以极小的金额被收购,实在没什么可自吹的;我也认真质疑过自己作为创业者和*的才能。  

  我没在上世纪90年代初加入微软或英特尔,也没在90年代末效力雅虎或网景。我曾申请过斯坦福商学院,但却遭到拒绝。2001年首次网络股泡沫破灭的时候,我很幸运得到了PayPal的一份工作,但这没什么可夸耀的,我努力转型从事营销工作,和一些比我小10岁的斯坦福与麻省理工毕业生共事,而他们看起来都比我牛得多。

  在PayPal努力工作了三年后,我取得了一些进展,但也没得到晋升,大部分时间都在应对我那三位不同的上级,他们都不知道该拿我怎么办。实际上,我觉得自己当时没被炒鱿鱼还真挺走运的;当我离开的时候,我感到一种解脱:虽然大家都不清楚我要去哪儿,但没人发现我在拖大家后腿。

  别误会:PayPal是个很棒的地方,我认识了一些出色的朋友,也学到了很多。我之前的创业公司犯了不少错误,但我也确实在其中学到了不少运营公司的知识(大部分是不该做什么),也对自己有了很多了解。我还操办了一些用户组织和活动,发现自己在营销方面干得相当不错,我也深爱科技与硅谷文化。可是我仍然觉得自己没什么成就,也没有重点。

  一晃自己40岁了,除了找到一个傻到愿意嫁给我的女人还有了两个可爱的孩子,我真没取得什么成就。我在求职搜索公司 Simply Hired干了几年,做了些自己也值得自豪的事情;然后又辗转 oDesk、Mint.com和OReilly Media等其他公司,觉得自己并没找到适合的位置,没达到自己之前的期望。在个人金融网站Mint的时候,我很幸运认识了一些出色的人。Mint创始人Aaron觉得我不适合那个工作,但他的判断是对的。(我得谢谢他让我投资了Mint,后来给我带来了不错回报。)

  在硅谷混了20年,我也挣了一些钱,在程序员、创业者、营销人员等角色方面小有成就。但当年我在PayPal的同事们却创办了LinkedIn、Youtube、Yelp和Yammer等了不起的公司,一些年纪只有我一半的小孩们甚至更加成就斐然。大部分人都觉得我还不错,但却已经走下坡路了。我想自己当时也这么觉得的。很多朋友推动着谷歌、Facebook和Twitter走到现在的地位,而我却基本在错失机会,只是偶尔参与其中。2004年我离开PayPal后开始从事一些天使投资,在发现Mint、SlideShare和Mashery等投资良机后,我觉得自己虽然在创业方面不怎样,但在投资领域还是有点天赋的。

  2007年在斯坦福讲了关于Facebook的课后 (很奇怪,虽然斯坦福当年没录取我,后来却邀请我去讲课),我决定从事风险投资。但2008年夏天我打算成立一个小基金的时候,却遇到了金融风暴,市场触底。我又一次走运,接受了肖恩·帕克(Sean Parker,Facebook前总裁)的邀请,在Founders Fund做营销工作,还投资了这个基金。我可能是2008年第四季度整个风投行业招聘的*一个人。真的很感谢帕克。我全身心投入了这个工作,一年半之后小有所成,投资了 Twilio、SendGrid、Wildfire和TaskRabbit等一些公司。此外,我还有幸短暂运营了Facebook的fdFund基金,认识了Accel、Redpoint和BlueRun的一些同行朋友。得益于他们,还有Founders Fund、米奇·卡普(Mitch Kapor)、马克·安德森(Marc Andreessen)等其他慷慨解囊的好友,我最终在2010年创办了一个小型基金,命名为500 Startups。

  这一路走来,我本可以满足小小成就,轻松做个小角色,或许薪酬还会更高,压力也更小。但我希望自己心中依然有梦想,还有激情做出一番事情,而非就此停步享受生活。

  这就是我现在的情况:我仍在奋斗,与自己的心魔斗争,希望在宇宙留下自己的印记。即便我不会有伟大成功,但也在为信念打拼,或许帮助他人成就伟大事业。我下个月就46岁了,很多人到了这个年纪已经证明了自己,但我却还在努力的道路上。

  我不想感慨或是遗憾逝去时光——自己已经非常幸运,也拥有美好时光。我没什么可抱怨的,即便未来30-40年都无所事事也同样如此。我的人生真的很好了。

  但我还没有放弃奋斗。我依然期望自己的墓志铭是“大器晚成者”,而非“失败者”。

  祝我好运吧:)

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