提起陈昊芝和触控科技,知晓的人并不多。但与他们相关的Punchbox团队和一款名为捕鱼达人的APP游戏,则在2011年名声大振。
在推出捕鱼达人之后,触控科技至今还没有再推一款新的产品,而陈昊芝也一直忙于应付迅速变化的市场环境。
随着黑卡、抄袭、刷榜的现象越来越严重,对于中国开发者来说,“能独立成长为一棵大树的机会越来越少了。”陈昊芝说。
成功不可复制
做捕鱼达人时,陈昊芝和他的合伙人只有约20人的规模,跟无数的小团队一样,他们在受到一款以捕鱼为主题的街机游戏启示后,做了一款名为捕鱼达人的游戏。
2011年4月,捕鱼达人上线后三个月收入500万元人民币,曾连续被苹果在APP Store首页推荐6周,总下载量已突破5500万次,曾在33个国家的APP Store中下载*。
在大多数开发者眼中,捕鱼达人的成功不可复制,陈昊芝也认为,触控科技不是一个典型的游戏公司,捕鱼达人更是非典型的成功。
为了推广捕鱼达人,触控科技动用了国内海外几乎全部的推广渠道,比如限时免费、广告、谷歌的AdMob(移动广告网络运营商)等;在硬件上,和三星、摩托罗拉、诺基亚、索爱等一类厂商全部预装,甚至包括移动的mm商城和Ophone商城。
在做捕鱼达人的时候,触控科技已经获得了A轮融资。从产品上线到2011年年底,捕鱼达人一共花费了1300万元人民币的推广费用,平均一个月要150万~170万。
“没有人为看起来很无聊的产品全力以赴做投入,但是我们做了。”回忆起捕鱼达人的推广时,陈昊芝说。“一年之前,市场允许一个20多人的小团队冲出来,但是一年之后,就算产品非常好,往往获得一个很好的排名以后,就永远消失了。”陈昊芝认为。产品的技术和运营非常重要,而对于后来者而言,最无法复制的是已经改变了的市场环境。
抄袭“逼宫”
在APP Store里输入捕鱼两个字,会出现捕鱼大亨、捕鱼牛人、猎鱼高手、新生代捕鱼等一系列捕鱼为主题的游戏。对于开发者来说,抄袭是快速上位的一个有效手段。
陈昊芝做过一个统计,从去年夏天到现在,捕鱼达人的仿照者超过100款。
比起抄袭更直接的手段是刷榜。
陈昊芝告诉记者,在APP Store Top20的游戏里面,至少有10名是通过刷榜进入的,而获得这一排名的代价仅仅每月50万元人民币。采用传统方式推广想获得这一排名,至少每月200万推广费用。
一家自称APP Store排名优化鼻祖、IOS刷量源头的公司iTunesRank打出的广告是:三小时,提升您APP的itunes排名。其官方网站上挂出的数据也显示,在今年1月份做到中国区TOP10以内需要的下载量是12万,TOP100内是2万。只需要选择14600元人民币的套餐,当天就能让一款名不见经传的应用冲上前100名。
虽然该公司拒绝透露其客户信息,但其网站公开数据表示,在APP Store的TOP30内,最少有5个游戏是通过该网站刷高的排名。
开发者通过机器下载的方式使其应用能登上免费下载排行榜前列,在开发者圈子里是一个“公开的秘密”,踢爆这个潜规则的事件是此前被苹果下架了近48小时的奇虎360应用软件。苹果称,奇虎360旗下部分应用被“刷票”,出现异常的用户好评和差评。
2009年4月成立的江苏原力游戏开发中心经理单学军告诉记者:“通过这种方式获得排名不是长久之计,长远地看,如果哪天被苹果公司下架,产品做得再好也没有用。”
不过,刷榜也需要很高的成本。陈昊芝说,一些团队急于融资,为了能在融资时展示自己的产品,就花钱去刷榜,当他们发现这种方式可以拿到投资人的钱的时候,产品就变得次要了,手段就变主要了。
陈昊芝认为,中国开发者除了底子薄外,更重要的是没有版权尊重。目前,中国的游戏约九成都能找到参照对象。
花钱的地方很多,赚钱却不是件容易的事。现在游戏开发者主要收入来源有两种,一种是用户付费,一种是广告收费模式。
目前,捕鱼达人的收入来源有70%是广告,玩家点击一次游戏里内置的广告,开发者就可以收取2角钱,想赚到20万需要100万次点击。
移动广告服务商传漾网络科技有限公司CEO徐鹏告诉记者,移动平台的营销主要靠效果,而在国内更多被选择的是生活、服务及图书类平台。
而收费模式在中国更是举步维艰,据陈昊芝计算,目前国内IOS真正的活跃用户只有2000万,而真正会付费也就50万。
转型做推广
感觉到市场变化之后,陈昊芝选择了转向代理业务。按照他的话来说,转向做代理很大的原因在于,新产品研发过程中,推广渠道和市场积累的资源被闲置,所以选择一些品质不错的产品推广或者运营。
事实上,这样的转型也缘于市场的需求。“在一年前触控科技推捕鱼达人可以自己做研发、推广、海外市场,而今天,就算你把产品开发出来,如果没有人代理,你的产品根本就不会让市场看到。”陈昊芝说。
现在小团队对自己的定位也越来越清晰,星创互联(北京)科技有限公司创始人李波表示,现在的市场情况不一样,开发者团队不能什么都做,不擅长的领域就找专业的团队合作,要站在巨人肩膀上看风景。
陈昊芝认为,捕鱼达人就像会说话的Tom猫,很难定位是不是游戏,但是可以带来大规模的用户。用户规模带来的先发优势,可以帮助推广自有的后续产品或者代理产品。
现在捕鱼达人有5500万下载,月活跃用户2400万;而相比盛大财报显示的数字,其月活跃用户在2040万,而捕鱼达人的活跃用户在2400万;但是盛大2011年的年收入是59亿元人民币,而触控科技的收入只是盛大的几十分之一。
陈昊芝认为,当一个团队脑子很清晰的时候,应该知道自己是做什么的,不能既想做研发,又要做运营推广。最后就会发现什么都需要钱。
江苏原力就是陈昊芝眼里脑子清晰的团队。2010年8月份,江苏原力推出游戏火线防御iPad版本,2.99美元,当时没有任何推广的经验,也没有请专业的推广团队,一个礼拜内做到了全榜的*名。
原力游戏开发中心经理单学军对本报记者说:“当时APP Store的市场还是相对公平的,用户主要看产品的质量。随着环境的变化,我们现在需要的是国内一些优秀的团队跟我们合作,帮助我们一起做推广的工作。”
单学军告诉记者,新推出的产品将交给触控科技来推广运营,之所以选择他们,一方面因为在捕鱼达人的推广上做得很不错,另外,触控科技有开发经验,比较好沟通。
不过,虽然有了捕鱼达人的积累,对于3月份马上就要代理推出的几款游戏的推广问题,陈昊芝表示还没有应对之策:“我们只能用捕鱼积累下的一些流量去帮助推广,但是说实话,我们都会感觉到很大压力。市场情况就是这样恶劣。”