据国外媒体报道，《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle）网站今日以《美国团购网站吸引客户和商家》为题撰文，对日趋火爆的美国团购市场进行了最新介绍。文章中称，团购网站的用户、规模都在成倍增长，增长速度已经远远超过电子商务的总体增长速度。团购网站的数量呈指数式增长，各家网站都在招募员工，Groupon与LivingSocial等网站都出现了办公场所不足的情况。团购网站公司管理、文化形成遇到挑战，招聘难度也在加大。
虽然，团购已经改变了商家的产品宣传模式。不过也有商家表示，团购无法作为一种长期的宣传策略，因为这样消费者就不愿以正常价格购买商品。
全文概要如下：
办公室变得拥挤
Groupon美国总部现在每月新增150名雇员，对新员工的培训要在一所教堂内进行，因为总部的会议室已经不够大了。时尚品牌限时特卖网站Ideeli则在纽约的办公室里放置了太多的电子设备，导致每天都会停电。而在LivingSocial，办公条件就有点太社交化了。它在华盛顿的第三个办公室刚刚开了两个月，空间就已经用完，员工们只好在狭窄的过道中办公。
团购网站通过邮件发送商品折扣信息，有些低价商品只提供数小时。这项服务现在变得非常流行，使得各团购网站的办公室开始和它们的注册用户收件箱一样，变得十分拥挤。
短短三年内，团购这种商业模式已经改变了本地广告，它能提供比其它营销方式更快的结果。商家可以很快获得收入，并且还能清楚看见每单生意有多少客户上门。
连同数百家克隆网站，团购网站的数量呈指数式增长，这不由得让人回忆起2000年的网络公司泡沫。但美国券商Wedbush的社交媒体分析师卢•肯纳（Lou Kerner）认为，团购并不是一时心血来潮。它是一种新类型的商业模式，从理发店到小吃店，团购已经改变了它们推销产品的模式。
增速超电商
全球头号团购网站Groupon的用户数在过去一年半时间已经从200万激增至8500万，第二大团购站LivingSocial的用户数也从12万增长至2800万。
根据美国市场调查公司Local Offer Network的数据，今年各家团购网站预计将能产生27亿美元的收入，比去年翻了一番。市场研究机构BIA/Kelsey副总裁马克•弗拉崔可（Mark Fratrik）表示，到2015年，团购市场规模将达到40亿美元。这个数字虽然跟1420亿美元的在线零售销售额相比仍然微不足道，但团购营收的增长速度远远超过电子商务的总体增长。
团购网站上的折扣信息和限时供应使得消费者可以半价获得迈阿密高尔夫学院的课程和名贵的红酒。
团购分类增多
一般来说，这类网站可以简单分为两类：
团购网站：包括Groupon、LivingSocial和BuyWithMe等网站，它们与小型商家合作每日向注册用户发送本地产品折扣信息。偶尔它们也和Gap等大型企业合作，开展全国性的团购服务。注册用户也通过购买代金券的方式获得折扣，通常商品和服务只要半价，然后Groupon从中抽取30-50%的佣金。所以一家披萨店卖16美元的披萨，店家只能拿到4美元。这种业务模式追求的是以数量抵消低利润，并带来回头客。
秒杀网站：包括RueLaLa、Gilt和Hautelook等，这些网站针对会员开展限时销售。特点在于每天都会提供一件市面上没有卖过的产品或设计师作品，比如说杜嘉班纳（Dolce & Gabbana）的限量外套，或是打六折的Rock & Republic牛仔裤。这种私下销售模式可以使设计师不用顾忌大众市场，以便将更多的预算放到那些想获得*商品的特定客户上。Woot就是一家24小时限时销售的先驱，它主要销售电子产品，例如Flip摄像机等等。秒杀因为供货数量有限，所以几分钟内商品就会销售完毕。
巨头在加入
怀疑论者预言，随着经济复苏，团购网站的流量将会趋于平稳，购物者也不会担心找不到价格便宜的商品，但事实情况却正好相反。根据市场研究公司ComScore的数据，3月份LivingSocial的独立访客数达700万，环比上涨27%，使它成为十大发展速度最快的网站之一。豪华旅游网站Traffic to Jetsetter自从2010年1月以来流量增长10倍。就在2月份高档百货连锁店Nordstrom宣布要以2.7亿美元收购限时抢购网站Hautelook后，Hautelook的流量就增长了15%。
今年4月，Facebook开始在美国的5座城市测试团购业务项目。5月3日，亚马逊推出了MyHabit.com，每天以6折方式推出一款奢侈品。去年Groupon拒绝了谷歌60亿美元的收购要约，但4月份谷歌还是在波特兰推出了自己的团购项目谷歌Offer。
管理遇挑战 招聘难度加大
46岁的保罗•赫利（Paul Hurley）2007年在自家厨房开办了秒杀网站Ideeli。现在，网站已经在纽约拥有两处办公地点。但对于公司的营销人员、程序员和客服人员来说，办公空间仍然很狭小。
赫利表示，今年Ideeli的营收将达到2.5亿美元，用户数将达到400万，相比一年前增长了3倍。赫利称，目前网站面临的*挑战是管理要跟上增长的速度。现在公司的工作间内，会有8个时尚摄影项目在同时进行，Ideeli已经成为纽约市雇佣模特次数最多的公司之一。
另外，Groupon雇员数增长的如此之快，公司还为此雇佣了一位高中学生名录出版商来制作员工花名册，以维持初创公司的那种关系紧密的社区氛围。
Groupon发言人朱莉•莫斯勒（Julie Mossler）表示，雇员们各自熟悉面孔和姓名是非常重要的。莫斯勒2008年就加入了Groupon，那时公司只有120名雇员。现在Groupon拥有雇员7000人。他们中包括数百名曾在出版社任职的专业人士，还有新闻专业毕业生。这些人负责产品推广的文案工作。最近一个半价全家福拍摄团购的宣传词是这么写的：一般来说，每个家庭的壁炉架上都有一大堆家庭照片，但现在大家都太忙了，聚在一起干坏事的时间都没有了。
一些用户发现每天阅读这些宣传电子邮件非常有意思，哪怕他们已经错过了交易。要雇佣到同时拥有营销能力，又能写出符合特定消费者口味宣传词的雇员非常难。Thrillist Rewards网站总经理迈克•罗斯曼（Mike Rothman）表示，他贴出招工启事的速度已经远远超过雇用到的员工数。目前他还有十几个职位空缺。罗斯曼称，公司面临的*挑战就是招募人手。
市场调研公司Opus Research的分析师格雷格•斯特林（Greg Sterling）表示，团购网站能够蓬勃发展，因为它是商家和消费者都受益，而且商家还不需要拥有很多科技知识。
团购勿盲目
不过一些公司还是有抱怨。他们表示，因为团购的缘故，激增的消费者使得人手不足，Groupon要求的佣金数也超出了他们能承受的范围。Groupon则回应说，它并不缺乏希望与之合作的商家，觉得佣金过高的商家也可以选择出售代金券。
团购交易在某些商业领域的效果更好。一家住房空置率很高的酒店就很有必要进行团购。对于餐厅来说，原本的利润率就不多，团购就没有什么吸引力。特别是消费者还会根据团购价格给予小费，这使得侍应生的收入也同时减少。
有些商家在开展团购前没有进行仔细的成本核算，这样最后可能会伤到自己。一些商家希望消费者能花费比优惠券票面价值更多的金额。另外一些公司准备好了亏本，把它视作是营销成本。美联社采访的6个商家都打算进行第二或第三次团购。
团购的未来
很多团购克隆站的佣金数不高，但许多商家还是喜欢和Groupon和LivingSocial等大网站合作，因为它们面对的潜在消费者群体更广泛。肯纳认为，随着团购这种商业模式日趋固定，业内很多小型网站最终将会被淘汰。
Facebook可能成为团购领域的主宰，因为它已经拥有6亿用户，远远大于Groupon的8500万名注册用户，并且Facebook上已经出现了许多商业交易。
小企业也纷纷搭上团购模式的大车，以期望在数码时代能找到新客户。旧有的广告模式已经不在好用，新的模式又让人头疼。报纸正在失去读者，特别是年轻一代的读者。黄页跟不上时代。谷歌搜索结果不可预知。Facebook网页很容易建立。第三方网站CitySearch上的评论则是把双刃剑。LivingSocial首席执行官蒂姆•奥肖内西（Tim O'Shaughnessy）就表示，团购比任何其他模式都要好。
当克里斯•杨（Chris Young）和他的搭档在去年3月创立皮划艇旅游公司Kayak & Adventures后，他们就知道需要一个营销活动让公司的销售起步，但后来公司连一单生意也没接到，最后他们决定使用新的广告模式，并与Groupon合作，之后公司的电话被消费者打爆。
曼哈顿花卉设计商店Celadon & Celery创意总监贝丝•威里克（Bess Wyrick）对她的三个插花课程团购结果非常满意。这些团购吸引了超过1000名的学员，很多后来成了回头客。但她认为不能将团购作为长期广告策略。威里克认为，如果持续进行团购促销，那还会有多少客人愿意以正常价格购买商品呢？
