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Gmail之父:谷歌Facebook文化差异在于创始人

北京时间2月27日消息,美国硅谷知名报纸《圣何塞信使报》网络版周六刊登了对“Gmail之父”、Facebook前高管保罗·布切海特(Paul Buchheit)的采访记录。在这次于近日进行的采访中,布切海特谈到自己为何去年从Facebook离职并加盟风投基金Y Combinator,并认为谷歌与Facebook之间的企业文化差异,在于两家公司各自创始人的市场理念有所不同。

  北京时间2月27日消息,美国硅谷知名报纸《圣何塞信使报》网络版周六刊登了对“Gmail之父”、Facebook前高管保罗·布切海特(Paul Buchheit)的采访记录。在这次于近日进行的采访中,布切海特谈到自己为何去年从Facebook离职并加盟风投基金Y Combinator,并认为谷歌与Facebook之间的企业文化差异,在于两家公司各自创始人的市场理念有所不同。

  布切海特是加盟谷歌的第23位员工,他曾主持开发Gmail电子邮件服务,因此被称为“Gmail之父”。他还提出谷歌AdSense网络广告平台理念。2006年布切海特从谷歌离职,2007年与另一名谷歌前员工布雷特·泰勒(Bret Taylor)联合创建了社交聚合服务网站FriendFeed。2009年8月Facebook将FriendFeed收购后,布切海特和泰勒皆加盟 Facebook。

  致力于向创业公司提供天使投资的美国硅谷风投基金Y Combinator去年11月宣布,布切海特已成为该机构的总合伙人。事实上,布切海特当年从谷歌离职后,其身份就已经转变为天使投资人。在2006年到2008年期间,布切海特曾向32家创业公司投资,总投资约为121万美元。而Y Combinator投资目标也是处于早期阶段的创业公司,因此布切海特加盟Y Combinator后,可谓“如鱼得水”。

  以下为布切海特接受《圣何塞信使报》采访的精彩摘要:

  问:是什么因素促使你决定从Facebook离职并加盟Y Combinator?

  答:我个人认为,任何一家公司早期阶段的创业经历最让人心动。创业公司的早期阶段所作所为,将给这些公司的后续发展带来长期影响。无论是谷歌还是Facebook,之所以这些科技公司后来走上了不同发展之路,原因是它们的一些基本理念在很早以前就已经确立,而中途再作出改变也异常艰难。科技公司的企业文化,实际上也始于公司创始人及早期员工提出的理念。从这个角度上讲,如果你对企业文化的演变很感兴趣,那就应该追溯到公司创建之初,对吧?试想一下,如果你是一名记者,那么在谷歌或Facebook仅有两、三名员工时,你就能够轻而易举地直接采访公司创始人。对我个人而言,加盟Y Combinator后,我能够对员工规模仅为两、三人的创业公司有着更深入了解。

  问:目前有关谷歌正与Facebook激烈竞争的报道可谓连篇累牍。此类报道是否有点言过其实?

  答:外界之所以关注谷歌与Facebook之间的竞争,是因为Facebook目前正处于高增长时期,而另一方面,谷歌又希望能够提高自己在社交网络业务领域的实力。如此一来,两家公司之间就不可避免地会进行市场竞争,以免自己计划发布的某项服务被对方抢先推出。

  当年谷歌搜索业务快速增长之时,微软对此没有加以高度重视。微软当时的态度大概是:“目前搜索业务还没那么重要。如果搜索业务今后真的很关键,我们只需招聘一些搜索人才,就能够在搜索业务领域内取得成功。”应该说,微软当时将搜索业务想像得很容易,而低估了发展搜索服务的难度。从某种程度上讲,在社交网络业务领域,谷歌目前地位就有点像当年的微软。但与微软当年低估搜索业务所不同的是,谷歌已经意识到两点:一是社交网络业务很重要,二是要做好该业务并非轻而易举之事。

  问:为何谷歌同Facebook之间的企业文化会有巨大差异?

  答:谷歌的企业文化与Facebook不同,主要原因还是两家公司的创始人市场理念有所不同。我个人认为,要很好地了解谷歌或Facebook,我们首先应该意识到,这两家目前都还是受创始人驱动的科技公司。

  问:那么谷歌两位联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)、塞吉·布林(Sergey Brin)与Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)之间究竟有何不同?

  答:我个人看法是,相对而言,谷歌两位创始人发明意识更强烈一些。当然我的意思并不是Facebook创始人就没有发明意识。但如果你仔细观察一下谷歌正从事开发的产品,你会发现发明创造可谓无处不在。外界所关注的是,谷歌各项产品是否符合其整体战略?但在谷歌看来,能够有机会开发所有新产品和服务,本身就是很好的事情。谷歌员工会说:“我当然希望这种设备能够扫描图书,并开发一款自动驾驶汽车。”

  我觉得,谷歌的上述产品开发理念,并不会被Facebook所接受。相对而言,Facebook更具备市场战略眼光,如该公司计划组建庞大的社交网络就是典型例子。“开辟新领地”(Hacking)应该视为Facebook企业文化的核心部分。

  当然,对部分人士而言,要真正理解Facebook企业文化的精髓可能较为困难,原因是每个人对于“开辟新领地”的理解并不相同。我本人看好Facebook的这种企业文化,但看好或看衰并不重要,重要的是我们要找到企业文化中被隐藏起来的规则。正是通过这种观察我得出结论:Facebook能够抓住对公司后续发展最为重要的东西。

  如果你询问一些外部人士,社交网络取得成功的最重要因素是什么,这些人给出的都是错误答案,这也就是为何大量社交网络都没能取得成功的原因所在。社交网络的成功,就在于集中精力做好网络,Facebook对这个问题的理解超过了所有竞争对手。

  问:从哪个角度上讲?

  答:你应该看过以Facebook创始人为原型的电影《社交网络》吧。电影拍得很不错,当然并不完全符合事实。电影中有这样一段情节:主人公开始谈论如何让附近学校学生都成为社交网站成员时,这就是Facebook市场战略关键所在。质疑此策略的人会问:“为何人人会成为社交网络用户?”答案是你的好友都在那儿,你希望结交的人士也在那儿。在这个角度上讲,Facebook之所以能够取得成功,并不是它有着多么好的服务,而是它专注于用户之间的联系。

  附:布切海特简历

  年龄:34岁

  出生地:纽约州韦伯斯特市

  毕业院校:凯斯西储大学(Case Western Reserve University)

  现任职务:硅谷投资基金Y Combinator合伙人

  婚姻状况:已婚,育有两名子女

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