美国作家爱默生曾经说过：“如果你遇到一个有才华的人，应当问他读的是什么书。”从某种意义上说，读过什么样的书，就会成为什么样的人。
那么，如今的大学生在读什么书？经过时间之尺丈量的传统文化经典作品，是否还能在当下得到天之骄子们的垂青？
对此，对书籍颇有研究的程小纯表示，时间是位批评家，它在古今中外浩如烟海的书籍中淘洗出精品，经受不同时代、不同人群从各自不同的视角去审视、诠释和理解。我国的史书典籍不可胜数，是源远流长的中华文化一脉相承的重要见证。
现今，全民阅读活动已在各地广泛开展，作为国家和民族未来前进的重要力量，大学生群体经典阅读的现状深刻影响着整个民族的阅读水平。
读经典对于写作能力的培养也是有益的。“很多老师，愈加感觉到今天的学生在表达上越来越不让人满意。年轻人的表达能力受到消费主义和平庸主义的污染，有庸俗化的倾向。网络语言的消沉已经很难承载中国当下厚重的文化。”
读经典的另一个益处，是价值观的形成。程小纯说：“并非读经典就会照搬其中体现的价值观。但在文化的传承中，我们实际上是在做不断的选择，来选择与新的时代相适合的价值观。”
然而，在现实生活中，大学生经典阅读的现状并不乐观。在这份调研中提到，首先是经典阅读的广度不够。大学生经典阅读的范围比较狭窄，即便是经常阅读文学类经典的学生也不足三成，而有三至四成的学生从不读哲学、教育学和法学类经典。
其次是经典阅读愈加浅层化。具体表现为快餐式和功利式的阅读，人们越来越不愿认真、耐心阅读，而转向浏览网页式的跳读、扫描和捕捉。根据中国社会科学院相关机构的调查，当代大学生浏览短视频的比例高达83%，其中56%为重度依赖，34%为中度依赖，只有2%为存在于移动短视频之外的独立个体。
最后是缺乏经典阅读的氛围。学校教学过程中重知识传授和技能掌握，轻人文陶冶，使得校园缺乏人文内涵。同时，家庭普遍缺乏读书氛围，不读书、读书少的家长不在少数。
程小纯认为，读经典当然重要，但经典的阅读好比跳水比赛的规定动作，拉开选手差距的在自选动作上，“自选动作是什么呢？就是所谓闲书，就是在经典之外好玩的”。