预制菜赛道又迎来了新巨头。
近日，有媒体报道称，玛氏已签署协议收购一家总部位于美国加利福尼亚州的预制菜企业Kevin's Natural Foods（以下简称“Kevin's”），计划将其作为玛氏食品与营养部门的独立业务运营。
据了解，该交易预计将于今年第三季度完成。虽然收购的交易条款尚未完全披露，但有传闻称，这家2019年才成立的企业，玛氏对其估值接近8亿美元（折合人民币约为58亿元）。
作为全球知名的食品生产商，玛氏为何投资预制菜企业，这是真的要来抢预制菜的蛋糕了？
“食品界的宝洁”，盯上了预制菜生意
说起玛氏，一些国内的消费者或许不熟悉，但要提到益达、绿箭、士力架、德芙等，想必大部分人都不陌生，而这些品牌恰恰都出自于玛氏。
网上曾有消费者调侃称：“闭着眼睛进超市，去零食/休闲食品的货架上随便拿一件商品，大概率这产品就是玛氏‘家族’的”。也因此，有不少业内人称玛氏就是“食品界的宝洁”。
回顾玛氏的发展，其多元化发展道路上，收购整合可以说是其惯用的策略。
1986年，玛氏收购了德芙；
2000年，玛氏收购预制小麦食品品牌Ebly；
2001年，玛氏收购*宠物食品公司；
2008年，玛氏联手巴菲特，收购了美国*的口香糖品牌箭牌；
2020年，玛氏收购香港宠物医院VSH；
……
只不过，过去玛氏的目光主要投向的是糖果、包装食品、宠物食品、宠物医疗等领域。如今，玛氏为什么要把投资的目光转向Kevin's这家做预制菜的企业？
据介绍，Kevin's主打天然、少添加的食物，其制作的真空低温烹调法餐点、配菜和酱汁多使用天然和简单的成分，产品也涵盖了鸡肉、牛肉主菜、调味品等。
按照玛氏对Kevin's的评价，“一家高增长的营养膳食公司”。可以大概推断，玛氏收购Kevin's，要么看中Kevin's的高增长性，要么看中其所在领域，再或两者兼具。
玛氏最新通报的数据也显示，自2019年成立以来，Kevin's实现了双位数的增长，最新已经能在17,000多个零售点买到它的产品。
而Kevin's主打的天然、健康理念，也恰恰是目前玛氏所看重的。作为一家靠糖果、巧克力发家的企业，玛氏的大部分产品都含糖量较高。但近些年随着健康风潮的兴起，消费者的健康意识日益加强，减糖逐渐成为食品行业的趋势。
这样的情形下，玛氏也开始考虑做更多尝试。其先后推出了无糖、低糖产品，比如德芙的0糖黑巧克力、美容+零食的胶原蛋白肽低糖软糖等。同时，还对外投资了一些聚焦健康赛道的企业，比如收购了做功能性食品的德国品牌Foodspring。
当然，如果Kevin's只是打出天然、健康理念或许还不足以吸引玛氏，一个更重要的原因是，Kevin's所处的赛道正是当下火爆的预制菜领域。
而这也并非玛氏对预制食品的初次尝试。依据自媒体“FoodTalks食品资讯”报道，玛氏的食品与营养部门旗下已拥有预制印度菜品牌Tasty Bite。而在玛氏官方公众号内，玛氏也将Tasty Bite称为全天然速食品牌。本次收购顺利完成后，玛氏将再添一个预制菜品牌。
“对于玛氏这种有着丰富产业收购经验的企业而言，投资布局时绝不会只考虑标的企业的增长潜力，赛道的长期成长空间是重要的考量标准。”有专业投资人向预制菜洞察讲述道。
有从事出口预制菜业务的陈华（化名）表示，玛氏收购美国的预制菜企业，押注的是健康、营养型预制菜，目前来看，这项业务的市场还主要集中在美国，但未来不排除，也会向中国的预制菜市场发力。
健康营养，预制菜企业的新发力方向
不可否认，国内的预制菜行业还处于起步阶段。不管是渗透率，还是消费量，都远低于美国、日本等国家。
中信证券食品饮料行业首席分析师薛缘曾指出，目前，日本人均冷冻食品消费量是中国的6倍，欧美国家是中国的10倍。
而日本、欧美等国家的预制菜企业在产品、经营等方面的做法也为国内企业带来更多新的思路。一如陈华所说：“国外的预制菜产品朝着更健康、更营养的方向发展，而这也是国内预制菜产品发展的方向。”
预制菜洞察在与多位业内人士交流后也了解到，这类型预制菜背后还有不少待挖掘的空间。
*，保质期更短，添加成分更少的预制菜，更受消费者青睐。
伴随各种“科技与狠活”事件的曝光，消费者健康意识的升级，不少消费者对预制菜的顾虑开始加重，而这也是当前预制菜要进一步发展面临的*阻碍。
所以也可以看到，自去年以来，有不少企业将“短保”“无添加”作为预制菜重要的发力方向，力图改变消费者对预制菜“重油重盐”“多添加剂”的印象。
目前，在美团买菜、盒马等平台的app或小程序上，都能看到各式各样的短保预制菜。以美团买菜旗下预制菜品牌象大厨为例，其推出的菠萝咕噜肉、梅菜肉饼都是保质期在4天左右的冷藏预制菜。
可以预见，主打健康营养预制菜，并极少使用添加剂的企业，未来或将有更大机会赢得消费者信任，在C端市场脱颖而出。
第二，银发族对预制菜的需求增加，而他们更偏好健康营养型的预制菜。
在大众认知里，年轻上班族和有孩子的父母才是预制菜的消费人群。但实际上，独居的老年人对预制菜的需求正在增加。京东消费及产业发展研究院联合京东超市一同发布的《2022即享食品消费趋势报告》显示，与2019年相比，2021年银发族预制菜的购买数量增长了190%。
究其原因，中国人口老龄化正在不断加剧，对于大量独居的老年人，以及一些腿脚不便利、有疾病的老年人来说，买菜、切菜、炒菜等全过程需要耗费大量体力，而预制菜的出现则恰恰解决了这一难题。
但老年人的生理机能在不断退化，所以会更偏好于吞咽方便、容易消化、健康营养、操作简单的预制菜品，这也给预制菜企业创造了新的机会。
第三，针对细分人群的个性营养需求，定制化预制菜还有探索空间。
“健康、营养本身是一个较为宽泛的概念，具体到每个消费者，可能也会有不一样的需求特点，所以将消费人群进行细分，再根据这类人群的特点研发不同营养、功能型的预制菜，或许能为企业赢得更多忠实用户。”曾有预制菜生产厂商向预制菜洞察这般讲述过。
如其所说，针对减肥人群，企业可以研发减糖、控油、控糖的预制菜产品；针对儿童，可以把营养合理搭配作为重要的研发方向；针对体质偏弱的消费者，企业可以研发增强免疫力、营养滋补的产品……
结 语
当下，预制营养膳食还是一个稍显小众的市场，但伴随着消费需求的升级，可以预见，未来人们对改善膳食结构的需求会越来越旺盛。
而这或许也会给预制菜企业带来更多机会，试问，一份“健康、营养、美味”的预制菜，又有多少消费者会抗拒呢？
