作为湖北首富，阎志在创办卓尔的23年间低调务实，一直鲜为外界所知。他是商界*中的青年代表者，获选“2016中国十大经济年度人物”，他的企业过去五年连续5次进入中国企业500 强之列。2018年10月24日，阎志获选由中央统战部、全国工商联共同推荐宣传的“改革开放 40年百名杰出民营企业家”名单。
显然，阎志的理想远不止于这些，未来三年卓尔力争进入世界企业500强。
阎志既没赶上1992年“92派”下海狂潮，也没有等到1999年的互联网热浪，1996年底诞生，并无天时之机；它并非一家北上广深或沿海城市的“先发”企业，而是扎根于武汉这座内陆城市，不占地利之优；它长期与互联网、新能源等新兴行业无缘，所处的不过是最基础、最传统的商贸物流行业，失去产业之利。
中国需要卓尔这种出身平凡却干出伟大成就的公司，更能代表中国民营企业的根本特征，样本意义显然超过那些盛极一时的时代宠儿。关于卓尔的梦想与使命，必须从阎志的少年岁月谈起，从诗意的理想中漫卷开来。
文学青年，以诗言志
楚商联合会会长、泰康保险集团创始人兼首席执行官陈东升评价道：“阎志是企业家中的诗人，诗人中的企业家。他既有诗人的浪漫和梦想，也有企业家的理性与现实。”
阎志1972年出生于大别山深处的湖北省罗田县，父亲在镇上的林业站工作，母亲做一些手工艺品补贴家用，父母要抚养阎志和五个姐姐，非常艰辛不易。从小到大，阎志给周围人的印象一直是有想法，独立，并不循规蹈矩。他小时候经常去镇上的新华书店，在柜台外面席地而坐，旁若无人地看书。
1986年进入三里畈中学念初中以后，阎志开始喜欢鲁迅、沈从文、金庸等名家的作品。青春期到来时，阎志虽然青涩、腼腆，却没有掩饰躁动不安的心绪，他开始写诗歌，写小说，并创办《露苗》文学社。
高二那年，因为父母双双得病，阎志主动要求退学回家照顾。父母康复后，他进入镇林业站做检查员，最初是刷标语，之后被派进深山做林业勘测。1990年，阎志的诗集《风铃》、散文集《黄昏小札》以铅字印刷出版。
1992年初，邓小平第二次南巡，“下海潮”席卷全国，市场经济开始深入人心。因为一个机缘，阎志辞掉罗田县林业局的工作，到黄冈地区文联的机关刊物《鄂东文学》杂志担任编辑部主任，1994年又到武汉发展。
“策划少帅”与广告大时代
1994年5月，阎志放弃黄冈文联的铁饭碗，进入湖北省商业厅举办的《市场时报》做编外记者，踏上冒险之旅，这在当年是个惊世骇俗的决定，放在今天也是不同寻常之举。
辛苦付出，阎志每个月工资却只有两三百元，连房子都租不起，随时都可能被裁员。1995年，他拉上两个朋友成立“蓝白文化传播工作室”，前后苦熬半年，一单生意都没拿到，就在他走投无路时，雪上加霜，报社经营困难，阎志被辞退。
上世纪九十年代，“四大天王”家喻户晓，刘德华更被称作“天王中的天王”。有精明的书商找到阎志，约他编写刘德华传记——《天若有情：天王*刘德华》，阎志为此拿到2.5万元稿费，这在当时*是一笔不菲的酬劳，也是他真正意义上的“*桶金”。
这2.5万元稿费阎志一转眼就花光了：“用一万元把户口转到武汉，然后还掉八千块的信用卡，再买一部手机，剩下几千块钱租了房子，买了点桌子板凳，开了家我业务最熟悉的公司——广告公司。”
1996年12月16日，“武汉卓尔市场传播有限公司”正式注册成立，卓尔官方后来把这一天定为故事的起点。
1996年，中国家电行业风起云涌，VCD方兴未艾，阎志以*份VCD行业专刊《VCD周刊》迅速崛起，他自称“这是中国当时*的VCD领域的专业媒体”。
随着业务不断扩张，卓尔的广告业务版图早已超出家电领域，“策划少帅”的名号业界共知，卓尔也成为湖北地区*的民营广告公司。
回顾这段历史，阎志身上体现出草根民营企业家的典型特征。他没有光鲜的学历背景，也没有高科技行业的从业经验，更没有任何政治资本和政府关系。但是他有胆识，有眼光，有梦想，有混沌中振臂一呼的魄力。至于卓尔未来的发展方向，阎志心中已有答案，他将掉转船头，义无反顾地将卓尔驶入暗礁丛生的实业的汪洋大海。
守正出奇“*”
进入2000年之后，国有企业改制、产权制度改革的春风已吹遍湖北，阎志内心的实业梦开始放飞，卓尔进入以实业为基础的多元化发展阶段。
2001年3月，卓尔生物公司成立，开发出消毒洗洁剂、洗手液、卓尔牙舒三款产品；2002年3月，卓尔以租赁的方式接手楚乡酒厂，进军白酒领域；同年7月，卓尔在黄州创办黄冈外国语高级中学，涉足教育行业；2003年初，卓尔收购国企雪龙纺织。
然而，阎志在2004年开始吞咽多元化苦果：自2001年启动的实业投资仅存雪龙纺织，其他项目都半途而废。阎志从不讳言多元化投资失败，但他坚持认为“战术上是失败的，但战略上是成功的，因为实业是当时非做不可的事情。”
2004年初，阎志想自建卓尔大厦，他从中看到商机：许多企业需要体面的总部办公基地、低成本的物流基地、廉价而规范的生产基地。他为此专程到北京丰台的总部基地考察，并安排部下到北京、上海、东莞学习考察“总部经济”。
2005年3月，阎志拎着6大本项目规划与武汉盘龙城经济开发区谈合作，将新项目命名为“*企业社区”，“立足于满足于大、中型企业在汉设立企业总部、地区总部的各方面需求”。他还总结三大特点：独栋办公、生态办公、配套办公。
项目启动资金只有1000万元，拿这笔钱付完*个100亩土地出让金，然后收取建筑商的200万元保证金就开工建设。阎志摸索出一套“借力打力”的营销模式，以快速回笼资金。由此形成边建边卖、滚动开发的良性循环，在速度和安全之间寻求*平衡点，四两拨千斤。
短短半年时间，卓尔*企业社区的营销连战连捷，到2006年上半年购买总部办公楼的企业超过30家，还有一批知名企业预订“*企业社区二期”的总部楼。
此时的卓尔已渐成气候，“卓尔DNA”正上升为强有力的使命感和清晰的价值观、宏伟的愿景，加上整个国家对于总部经济、商贸物流的重视，全社会对批发市场的关注和热情，人们有理由相信，卓尔的*时刻即将到来。
汉口北：大武汉的商业复兴
2006年，阎志看准两个大趋势：以汉正街为代表的*代批发市场必须升级外迁，转型迫在眉睫；中国经济已经启动“外向型驱动”转向“内需加外向型驱动”模式，沿海产业向中西部转移，批发市场、物流中心必将随之转移。
他定下目标——在*企业社区旁边“打造中国*、中部*的商品专业批发市场集群”，这就是后来闻名全国的“新汉正街”——汉口北。
阎志把房地产开发称为“自行车模式”——买地，盖房；再买地，再盖房，“无法停下来，不断地在滚动，才能够保障它的发展。一直是高负债率，一直有不断做项目的压力”。“汉口北”则是全新的商业模式：卖一部分商铺以获得现金流推进项目，持有大部分物业以实现对项目的主导。
为了打造汉口北，他东拼西凑一亿元资金，用他的话说：“押上了全部身家，准备好了倾家荡产。”
2007年11月8日，汉口北举行开工奠基仪式。2008年10月28日，汉口北一期小商品、鞋业、皮具三大市场开盘，15天时间2000多家商铺销售一空，销售额达5亿元。2009年1月，酒店用品市场开盘；2009年10月28日、29日，针织品、日用品市场和“壹号公馆”开盘，销售2000余间，销售额突破6亿元。2010年8月，服装市场开盘，2000多间商铺被一抢而空。与此同时，总建筑面积200万平方米的加工园区和总建筑面积100万平方米的仓储物流园区全面开工，产业链不断完善。
汉口北的崛起令卓尔很快成为中国新一代明星企业。
2011年，“卓尔发展”登陆香港联交所，市值达到108.15亿港元，阎志以76亿元身价成为“湖北首富”。自此以后，卓尔布局阳逻港与汉南港、武汉客厅、“中国（天门）棉花交易中心”、卓尔航空、足球、传媒等产业，成为中国商贸物流领域举足轻重的*。
春风得意时，阎志曾豪言道：“未来10年内，汉口北国际商品交易中心将在全面彻底承接汉正街整体外迁的基础上，大量吸纳沿海商贸产业转移，并稳步发展进出口贸易和电子商务，力争总成交额达到5000亿元，使汉口北成为辐射全国，面向世界的商贸物流中心。”
构建全球智能交易生态圈
话音刚落，移动互联网浪潮的迅猛而激烈的冲击让阎志如梦方醒，甚至惊出一身冷汗。
从惶恐、摇摆、试错到舍我其谁的一把扑上去，阎志在摸索中日渐坚定。2014年10月10日，武汉市商务局、阿里巴巴集团、卓尔汉口北电商公司三方共同签署协议，依托汉口北市场群共建“阿里巴巴武汉产业带”。
不过，汉口北依然是一家以开发和传统商业运营为主的传统企业，互联网、电商不过是传统产业上的延伸。阎志清楚问题所在：互联网转型要依托真正的互联网大佬和专家来帮助实现。
于刚就这样进入阎志的视线。2015年8月18日，1号店创始人、前董事长于刚宣布担任卓尔发展集团有限公司联席董事会主席，并且投资2000万美元占卓尔发展1.5%的股份，成为第二大股东。
自此以后，卫哲、郭去疾、吴鹰、马云、李开复、雷军等业界大咖陆续联手，或加盟担任卓尔事业合伙人。
战略路径明晰之后，卓尔转型步伐密集而迅捷：
2016年3月17日，卓尔以4.97亿元入股兰亭集势；6月3日，卓尔以2.16亿港元收购嘉实资本旗下嘉实融资租赁、九鱼资产管理的全部股权及嘉实金服的90%股权；10月28日，卓尔以26亿元并购中国*农产品B2B电商中农网，卫哲任卓尔执行董事、首席战略官，并继续担任中农网董事长。11月17日，在乌镇举行的第三届世界互联网大会上，卓尔全球智能交易生态圈发布。2017年5月18日，由卓尔发起设立的湖北首家民营银行武汉众邦银行开业。2017年10月11日，卓尔收购行业*的化工及塑料原材料电商平台化塑汇，布局化工供应链。阎志高举卓尔再造的大旗，希望打造一个智能化、全球化的商业交易生态圈。
2018年7月3日，“卓尔集团”更名为“卓尔智联集团”，以便准确反映阎志提出的“智联天下生意，服务创造价值”的新商业理念。10月12日，在新加坡交易所，卓尔打造的世界商品智能交易中心（CIC）正式上线，这标志着卓尔构建全球智能交易生态圈迈出关键一步。
自2014年初正式启动互联网转型开始，经过脱胎换骨的蜕变，一个全新的卓尔已孕育成型，并以雄心勃勃的姿态迈向新的历史时期。
在机遇与挑战、稳健与创新、理想与现实的冲突之间，一幅前所未见的壮观景象正在徐徐展开。它将承载着一代又一代卓尔人逐梦远航——成为全球化的公司、伟大的公司、值得世人尊重的公司。
