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1月19日，SM集团的中文网站突然变成黑白两色，主页上是一则讣告：
我们怀着沉痛的心情敬告社会各界人士，SM集团名誉主席、创始人、导师施至成先生于今日凌晨安详离世，享年94岁。
在施至成离开家乡的时候，他可能不会想到，自己会从一家卖鞋的小门店开始，将SM集团发展成全球*的购物中心开发与运营企业之一，同时还涉足银行、房地产等多个领域。2018年，施至成以183亿美元（约合人民币1240亿元）的净资产连续第11年蝉联菲律宾首富。
对一个白手起家的创业者来说，成为首富，赢得生前身后名，应该是相当美满的结局。但也有人说，施至成的离世，意味着一个时代的结束：老华商称霸东南亚商业江湖的时代落幕。
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1924年12月25日，施至成在福建晋江的一个小村子出生了。虽然生在圣诞节，但在人生的最初，施至成似乎与好运无缘。在他12岁那年，日军掀开了全面侵华的序幕，施至成不得不跟随父母远赴菲律宾的马尼拉，讨生活。他的父亲在那里开了一家小杂货店，施至成终日围着柜台打转。
对施至成来说，那时候他的人生一眼可以望到底：在异乡攒钱，回老家娶媳妇。但施至成想去学习，尤其是学习英语。他不会英语，也不会他加禄语，在马尼拉活得很难。父亲支持了施至成的愿望，把已经12岁的施至成送入小学，从一年级开始学习。为了给父亲省钱，施至成只用二手教材和便宜纸张。
等到战争终于临近尾声的时候，施至成的家庭遭遇了致命打击：他家的杂货店，不是因为大火变成废墟，就是被匪徒洗劫，这个新移民家庭几乎失去了一切。痛苦之下，施至成的父亲想带着家人回到祖国，但施至成拒绝了，他希望留下来，因为他觉得自己的事业要在这里开始。
施至成回忆说：我父亲因苦难伤心欲绝，但我从来没有失去希望。
二战之后，殖民地的商品极度匮乏。与此同时，殖民者抛下众多物资贱卖。对菲律宾本地人来说，倒卖物资不如静观其变。但对施至成来说，这是难得的机会，他马上就开始了自己的倒卖生意，贩卖从美国进口的鞋子。
结果，一下就火了。
施至成不仅开了6家店，还把业务扩张到衣服和其他纺织品。对很多人来说，干到这一步，人生的梦想就实现了大半了。但对施至成来说，这仅仅是商业帝国的奠基石：1958年，他成立了ShoeMart公司。这家公司后来成为菲律宾*的鞋业连锁店，也是*家有空调的鞋店。
或许施至成知道，和他一样，把眼睛紧盯物资倒卖的还有很多人。但他不知道，其中一个会成为新加坡排名第三的富豪。
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吴清亮出生于1927年，非常低调，网上甚至找不到他具体的出生时间。*能确定的是，他没有经受严格意义的离乡之苦：祖籍广东潮州的他，在新加坡出生。但与新移民施至成相比，吴清亮的开局更艰难。
吴清亮的父亲很早就去世了，他与母亲、姐姐，还有弟弟，相依为命，没有12岁还能读小学的机会。14岁，吴清亮就在社会上闯荡，二十出头就积累了做生意的本钱，在新加坡开手工作坊，做油漆。
1949年，英国拍卖二战的剩余物资，吴清亮也参加了拍卖。不过，他买的是别人不要的废漆、废料。买回来以后，吴清亮自己加工，因为这样可以把成本压到*。他的文化有限，不懂只能问人，查化学词典，把各种溶剂、颜料、化学品混到一起，调制出吴清亮*的鸽牌（Pigeon）油漆。
吴清亮卖的油漆价格低廉，周围的人有了废漆就来找他。久而久之，吴清亮得到一个外号——“臭漆王”。
吴清亮（左一）在鸽牌油漆车间
千辛万苦，*桶金，吴清亮终于赚到了。
同时代的东南亚首富，起家虽然不容易，但起点不一定都低。和施至成年纪相仿的郭鹤年，就是不折不扣的富二代。
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祖籍福建福州的郭鹤年，在马来西亚新山含着金汤匙出生。
他的父亲郭钦鉴，早在1909年就到马来西亚，从店员逆袭，成为当地有名的商人。母亲郑格如毕业于福州协和大学，是当时少有的女大学生。作为这种家庭的小儿子，郭鹤年的起跑线非常靠前。
当施至成以12岁高龄进入小学读书的时候，郭鹤年已经在马来西亚*名校打下英语基础。马来西亚第二任首相敦阿都拉萨、第三任首相胡先翁，都是郭鹤年在新山英文书院的校友。长大以后，他进入新加坡有名的莱佛士学院深造，未来的新加坡国父李光耀是他的同窗，精英们果然路窄。
同样想在战后飞速积累财富，吴清亮还在苦哈哈地收废漆，郭鹤年一家子已经得到马来西亚当局的信任。任米粮统制官的达图•翁是马来西亚前总理达图•侯赛因•奥恩的父亲，他和郭钦鉴有过命的交情，自然让郭钦鉴轻易地控制了柔佛州的粮食生意。生意越做越大，郭钦鉴干脆开了公司，名叫东升。
郭鹤年和兄弟们创建庞大商业帝国的奠基石，已经被爸爸打好了。
1947年，郭鹤年24岁，跑到新加坡创业，家里给了10万马币做启动资金。两年后，接过父亲衣钵的郭鹤年建立了郭氏兄弟有限公司，做了董事主席。如果不是二哥参加马共游击队惨死，郭鹤年富贵安逸的生活还会继续。
因为被监视，郭鹤年只好到英国避祸，并在英国得到了做生意的灵感。1959年，郭鹤年找到马来联邦土地发展局一起做生意，在槟城创办了马来西亚国内*家炼糖厂。为了多赚钱，他从泰国购入粗糖，在自己的糖厂加工后，再运出去卖，还通过设在香港的商品经纪公司，卖到中国。
短短几年之内，他就控制了马来西亚的蔗糖业。糖王，就这样诞生了。
当时的郭鹤年可能没想到，他和香港的缘分不只于蔗糖。很多年以后，郭鹤年，他的儿子，他的母亲，还有邓丽君会一起登上娱乐版的头条，因为邓丽君当不成郭鹤年的儿媳妇，而决定的人是郑格如。
郭鹤年与母亲
在郭家，至高无上的不是生意，而是这位德高望重的老母亲。
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靠劳动密集型产业赚来的辛苦钱，无法满足这些未来首富们的胃口。他们的步伐非常一致：在70年代，他们都走上了多元化的道路。服装、油漆、蔗糖很来钱，但房地产、金融来钱更省劲。
1972年，小鞋店变身百货商店以后，施至成在商业上的野心也不断扩张。1974年，他干脆进军房地产，在马尼拉开发了高层公寓楼和联排别墅，大赚了一笔。但施至成的生意还想做得更大，仅仅两年以后，施至成就买下一家银行，用来给ShoeMart的供应商提供金融服务。
就算是金融风暴，也无法击倒这间银行。1996年，这家银行获得了商业贷款资质，干脆改了个更响亮的名称：菲律宾金融银行。如今，菲律宾金融银行已经是菲律宾*的商业银行之一。
同样雄心勃勃的，还有郭鹤年。他的创业很符合郭家人的习惯：做一个“多面手”。60年代，郭鹤年已经控制了世界糖业市场的20%，面粉、食油、饲料、木板乃至运输，从吉隆坡到北海，马来西亚遍布他的产业。
但这样赚钱还是费劲。70年代初，郭鹤年开始发展房地产业。新加坡的“Leo产业”、香港的“凯利产业”、菲律宾的“郭产业国际”，都是他在当时打下的基础。著名的高级酒店香格里拉，就是他的杰作。
从糖王转型酒店大王，郭鹤年走得轻轻松松。
但办银行是首富们的标配，郭鹤年又怎么少得了——他是马来西亚土著银行的创办董事之一。除此之外，郭鹤年用上他的良好关系，与马来西亚前财政部长达因•赛奴丁合作，收购了一家在马来西亚的法国银行。
唯有吴清亮，似乎对涂料生意爱得深沉。
60年代，吴清亮和日本油漆品牌NipponPaint合作，合资成立了新加坡立时集团。这次合作，让吴清亮从“臭漆王”转型成世界一流的涂料专家。到1971年，他和集团分家，吴清亮选择只拿走涂料企业。
多元化是首富的发展路径，吴清亮也不例外。银行、电子、房地产等多个行业，都在吴清亮的事业版图之内。他的电子公司OnlyIndustry，曾经为苹果等几大知名电脑品牌做代工，让吴清亮赚得盆满钵满。
但吴清亮的*还是涂料。不管别的公司经营得有多成功，他都会在合适的时机卖掉，继续投入到涂料行业。连现金奶牛OnlyIndustry也在2000年卖掉，吴清亮将16亿新币投入到立邦涂料。
70年代的首富生活各有各精彩，但他们的版图还能更上一步。1978年，改革开放，而他们正好是华商。
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施至成开拓中国市场的*站，在福建。厦门SM城市广场的选址，就是施至成亲自选定的。2001年12月13日，SM集团在中国的*家商场——厦门SM城市广场开业。在晋江、成都、苏州、重庆、淄博、天津、扬州这6个城市，SM集团都有投资兴建购物中心，总建筑面积超150万平方米。
吴清亮在中国的市场也不小。1990年，中国和新加坡建立邦交。“建立邦交”给了吴清亮品牌上的灵感，“立邦”成为了吴清亮在中国所用的涂料品牌名称。吴清亮说，立邦不是日本人的品牌，是新加坡立时集团注册的，在中国只有这个品牌一直沿用。广告上那只看不见眼睛的大狗狗，成了很多人的童年回忆。
他们的生意都很大，但他们比不上郭鹤年。北京国贸中心，是郭鹤年持续30年投资打造的新地标。几乎每个著名城市，都拥有一座香格里拉。以“金龙鱼”著称的益海嘉里，每年在中国的年营收超过千亿之巨。
一切都是生机勃勃的样子，但时间是首富们*的敌人。
现在SM在中国的扩张脚步要慢下来了。
据日经新闻报道，在2018年4月的股东大会之后，SM Prime控股的总裁表示，公司已经放弃了“每年在中国开一家购物中心”的计划，究其原因，是因为拿地成本的不断提高。公司最近的计划是于2020年开业的扬州购物中心。
但这些事情，相信在最后的日子里没有干扰到施至成，因为施至成早在10年前就将商业帝国交给子女。今年的他94岁，郭鹤年95岁，最年轻的吴清亮91岁。时间的脚步，越走越快了。
施至成的离开，划上了老华商闯荡东南亚时代的*个句号。
如果可能、那就走在时代的前面
如果不能、那就同时代一起前进
但决不要落在时代的后面
——布留索夫
