1983年的一天，湖北青年陈东升即将毕业时，从天门老家买来凿子和锤子，回到母校武汉大学，在珞珈山上找了一块石头，忍着蚊虫叮咬，汗流浃背地刻下一个“始”字。那一刻，他的心中壮志昂扬，期待从这里开始，去实现人生中下一个伟大的梦想。
此后三十年，这个年轻人奋发图强，一口气创下嘉德拍卖、宅急送、泰康人寿三家重量级企业，并将它们送上行业之巅，仅泰康一家就管理着近万亿元的资产。巨大的成就让他在商界有着举足轻重的影响力，被誉为九二派企业家的领军人物。
野心
陈东升1957年出生在湖北天门，22岁考入武汉大学政治经济系，师从著名经济学家董辅礽。作为老三届，他和同时代的很多年轻人一样，很早就展露出一种做大事的姿态。
上大学时，他利用周末的时间，跑遍许多大教授的家，上门请教学习。这让他掌握了扎实的理论基础，也获得了同龄人难以企及的广阔视野。
在校期间，他还发起成立“蟾蜍社”，激励自己要有“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的野心。在那里，他和志同道合的学友们谈学术、话民生。少不更事，难免语出轻狂。有一次，他对同班同学毛振华放言：将来咱们班要出什么大人物的话，必定是我们这几个人！
大学毕业后，陈东升跑到北京搞起了研究工作，先在外经贸部国际贸易研究所任职，后升任国务院发展研究中心《管理世界》杂志社副主编。期间，他阅读了大量的西方书籍和杂志，思想得到了进一步的启蒙。
陈东升最感兴趣的是《财富》世界500强排行榜。通过研究，他发现一个国家的实力和世界500强的数量成正比，美国一定是最多的。这给了陈东升极大的震撼，他*次感受到企业的巨大力量。很快，他就开创先河，模仿《财富》杂志搞起了中国500强。
雄心勃勃的陈东升并不满足于搞一个排行榜，他还有更大的梦想，自己下海去创办一个将来能进入世界500强的企业。不过，在那个年代，他的梦想看上去很遥远。
直到1992年，他才看到希望。那一年，邓小平的南方谈话给改革注入了强心剂，冯仑、潘石屹、王功权、朱新礼等一大批学者、官员，纷纷辞去公职，通过创办企业追求自己的人生理想，并由此开创了一个崭新的创业时代。
陈东升后来把这批人称为“92派”，这其中就包括他自己。
远见
和任正非、柳传志等84派不同，92派大多是体制内精英，他们有天然的信息优势，比其他人更容易发现市场的空白。
陈东升是92派的典型代表，他创办的三家企业，嘉德是国内拍卖行的鼻祖，宅急送是中国最早一批民营快递企业，泰康人寿则开创了保险市场的专业化道路。
这种远见来源于广博的见闻和平时的有心。据华商韬略了解，在信息闭塞的80年代末90年代初，陈东升每天看《参考消息》和新闻联播。
有一天，他在电视上看到国外一场拍卖会，梵高的《向日葵》被拍到数千万英镑，一位日本的神秘买家将其买走。电视里，古老的建筑、华丽的装潢，一个举止优雅的中年人站在台上，手握拍卖槌，台下坐着雍容华贵的举牌人。
对于刚刚摆脱阶级斗争、生活依旧艰难的中国人来讲，这样的画面恍如隔世，它是那样的新鲜、刺激，同时又很遥远。陈东升的内心被深深震撼，他渴望成为那个举槌的人。
后来，《羊城晚报》有篇短文称：中国拥有五千年的文明和历史，却没有一家像样的艺术品拍卖行。这段文字让陈东升大受刺激，在一次闲聊中，一位朋友开玩笑说：“陈总，咱们开一家拍卖行怎么样？”没想到陈东升果断答道：“行！”
嘉德拍卖行的历史就这样开始了。此后，嘉德在不断摸索中，迅速成长为国内艺术品拍卖的领军企业。截至2016年，已经成功举办1200余场拍卖会，总成交额逾500亿元，被评为国家AAA级最高资质。
国外火的，中国一定会火。这后来成为陈东升制胜的*板斧。
嘉德之后，陈东升的弟弟从日本回来说，那里有个叫宅急便的企业很火。当时，快递业在国内几乎是一片空白，两兄弟在兴奋中一合计，将宅急便改了个字，宅急送诞生了。
泰康人寿同样是学习的产物。早在研究《财富》500强时，陈东升就发现，保险公司是榜单上的常客，世界上很多重要产业、核心商圈的背后，也都有险资的身影。
有一次，陈东升到日本访问，看到很多高楼上打着“日本生命”的广告，便问经济学家魏加宁：“‘生命’是啥意思？”对方说：那是人寿保险。后来，他读到一本叫《谁控制了日本》的书，更加坚定了做保险的信念。
在陈东升看来，是男人就要有野心。尽管嘉德是他的“精神寄托”，但拍卖毕竟规模有限，整个公司20个人就够了。保险公司则不同，手下千军万马，有一种当将军的感觉。陈东升认为，这才是男人要做的大产业。
因此，在创办嘉德、宅急送之后，陈东升将主要精力都放在了泰康人寿上。
闯关
创业最重要的是远见，但光有远见还不行，必须通过实干，才能将梦想落地。陈东升有一句座右铭：大事敢想，小事要一点点做。
在创办嘉德和泰康人寿的过程中，陈东升遇到许多坎。*道坎是企业能不能搞。这个问题看似多余，但在90年代却是很多民营企业的痛点，做汽车的李书福和魏建军都曾被挡在一纸文件外。陈东升要做的就是一点点突破。
先说拍卖。文物在当时属于国家专营，陈东升对体制很了解，在申请执照时，他故意打了擦边球，说是做工艺品的，同时还找到文化部下属的中国画研究院，以后者的名义向管理部门打报告，代价是为对方垫资80万入股。
即便如此，申请还是迟迟未得到批准。半路还杀出个程咬金，文化部下属一公司的负责人看到拍卖不错，也想分一杯羹。陈东升急了，他找到对方说：你们是皇帝的女儿，吃穿不愁，我什么都没有，这样吧，你49%，我51%，我帮你赚钱。对方高兴地答应了。
好不容易把对方搞定，拍卖行一事才尘埃落定。事后，陈东升感慨：很多成功是在细节中，在办拍卖行时，如果你对着干，可能打不赢。
如果说，创办嘉德靠的是细节，那么创办泰康靠的则是坚持。在陈东升之前，有四家大公司想联合做财险，被监管部门拒了，说现在只鼓励办寿险。这四家公司选择了放弃。
陈东升觉得这是天赐良机，立刻向监管部门打报告，但他的申请同样被拒了，理由是他们认为陈东升不懂寿险。陈东升不甘心，他一遍遍游说，先后打动了包括各级领导在内的很多人，经过四年的煎熬，终于在1996年拿到了牌照。
四年里，有很多人排着队办信托公司、证券公司，只有他一个人去申请保险牌照。“很多事能成，真的就是靠坚持！”事后，他感慨。
模仿
陈东升遇到的第二道坎是企业要怎么搞。1993年创办嘉德时，拍卖在国内还是个新鲜事物，陈东升不知道拍品从哪里来，也不知道怎么拍，甚至不知道怎么赚钱。他到处请教专家，后来有人告诉他，拍卖行就是搭台唱戏，并向买卖双方抽成。
当时，苏富比是全球著名的拍卖行，陈东升决定以它为模仿对象。嘉德成立之初，他把自己变成拷贝大王，扛着一台摄像机，跑到香港的苏富比拍卖会上去偷师。
在富丽堂皇的拍卖大厅里，这个从小县城走出的年轻人，就像刘姥姥进了大观园，既感到新鲜，又有些胆战心惊，他小心翼翼地猫在一个角落里，弓着腰，手脚颤微地偷拍着，生怕一不小心被人发现。
从香港回来后，陈东升和同事研究了整个拍卖过程，从现场的摆放、拍卖师的动作，到号牌的样子、玻璃罩的厚度，一招一式进行模仿。当然，最重要的是学习对方的专家系统和信用制度，这成为嘉德后来崛起的基础。
1994年3月，陈东升请来鉴定大师徐邦达，敲响了嘉德拍卖行的*槌。
对于嘉德的成功，陈东升有句名言：创新就是率先模仿。这也成为他制胜的第二板斧。
嘉德之后，陈东升继续着他的模仿战略。1996年创办泰康后，陈东升把自己当成一个保险业小兵，他跑遍10多个国家和地区，走访了20多家保险公司，依葫芦画瓢，向台湾人学习营销，向欧洲人学习精算、风控，向美国人学习投资。
他不放过任何细节，甚至连别人电梯里的摆设也要模仿。在泰康的总部大楼，电梯里挂的不是广告，而是一个欢迎栏。陈东升说，这是他在瑞士再保险公司学到的。
在陈东升看来，拍卖和保险在西方有几百年的历史，他们的公司是有生命逻辑的，有些做法，“我们不懂，那就先拷贝，慢慢就会明白。”
市场
92派企业家脱胎于计划经济向市场经济转型的关键时期，他们对市场有一种天然的好感，坚信市场的力量，在市场中学习和成长，努力做市场的好学生。
怎么做一个市场的好学生呢？陈东升的理解是，首先必须走专业化道路。
陈东升对专业化有一种宗教般的膜拜，把它当神灵来供奉。在创办泰康时，他对寿险行业作了分析，认为市场上有规模大的公司，有创新力强的公司，唯独没有专业化的公司。因此，他决定走专业化道路，让泰康专注于寿险。
这个定位让泰康独树一帜，并成为陈东升致胜的第三板斧。此后，泰康一直深耕于寿险产业链，围绕它做文章，将版图不断扩展至医疗和养老两大领域。
其次，要按市场规律来办事。
2001年入世前，很多人喊“狼来了”，泰康感受到的威胁*，国际上随便一家保险公司都有上千亿美元资产，他们对中国市场虎视眈眈，而泰康当时的资产不到70亿。
让人大跌眼镜的是，优势占尽的外资保险由于水土不服，沿用国外的老一套，一直未能做大。反倒是泰康，潜心研究中国市场，针对中产阶级家庭的需要，率先推出“一张保单保全家”，结果大获成功，只用了三年时间，就将资产总额做到了400亿。
高速发展中，泰康遇到了资金难题。陈东升选择外援，他卖掉24.9%的股份，引进瑞士丰泰人寿、日本软银等外资股东，获得发展急需的资金。利用这笔钱，陈东升在国内大举铺设网点，在忍受了两年的亏损后，泰康的寿险业务开始急速膨胀。
后来，陈东升将低成本、迅速地铺设网络视为泰康最成功的秘诀。
眼看寿险业务走上正轨，陈东升又将目光投向资管业务。2005年，泰康获得直投A股的资格。那一年，股权分置改革拉开帷幕，这是中国资本市场上一件划时代的大事，陈东升研究了一辈子经济，又是实干派的金融家和企业家，岂能错过这样的机会？
他花了大把的时间，两只眼睛片刻不离地盯在上面，研究A股的套利机会，并大举买入。经过一系列的操作，他的投资获得了丰厚的回报，三年赚了400多亿，成为股改的大赢家。这笔钱，后来成为泰康多年不上市的底气。
此后，不差钱的泰康发展得愈发顺风顺水。到2015年底，管理资产总规模超过8300亿，总资产5441亿，跻身全国十大保险公司之列。
时间
陈东升博士毕业，师从著名经济学家董辅礽，是国内极少数的学院派企业家。深厚的经济学底蕴，使得他对产业格局有着超乎常人的洞察力。
2007年，陈东升参加了一场婚礼。那场婚礼上，陈东升目睹了老年人扎堆的场景，突然萌生了涉足养老产业的想法——我可以像如家酒店那样，开连锁养老院。
陈东升为自己的想法感到兴奋，他很快在望京开了*家，但因为当地多为年轻人，养老需求不足，他的*次尝试失败了。这时，他再次挥舞起制胜的*板斧——今天美国火的，明天中国一定火！
在美国，随着人口老龄化，健康产业已经成为*的产业。中国也正在步其后尘。带着这样的判断，陈东升前往美国考察养老社区，结果被眼前的一幕震撼了。那里的老人生活幸福，对生命充满热爱，九十多岁还在跑步机上锻炼。
陈东升决定把美国的模式搬到国内。他在北京、上海等七个城市布局养老社区，并计划在未来10年投入1000亿，将这种模式推广至全国。
2015年11月，泰康燕园养老社区在北京昌平落成，陈东升的养老战略初见成效。
在办养老社区的过程中，陈东升发现，“医”和“养”是分不开的。在美国，凯撒保险拥有几百家医院、数万名医生，客户就在公司体系内看病。
这种医养结合的模式给了陈东升很大的启发。后来，他前往美国，拜访全美*的霍普金斯医院，对后者进行全方位的学习。回国后，他注资南京仙林鼓楼医院，建成泰康燕园康复医院，并提出未来10年在每个核心城市建一家三甲医院的设想。
至此，泰康初步形成保险、医疗、养老一体化的平台，“从摇篮到天堂”的商业模式逐渐成为现实。陈东升凭借这一举动，完成了对模仿策略的颠覆，现在他要做的事情，在世界上已经找不到样板，因为泰康已经成为引领者。
养老产业的巨大蛋糕，引来众多的分食者，也助长了某些短期行为，例如圈地炒房。陈东升并没有受到影响，他有更长远的考虑。在他看来，养老是一个回报比较慢的行业，需要30年、50年去经营，泰康追求的不是短期暴利，而是持续稳定的现金流。
二十多年的耕耘，让他明白一个道理：心无旁骛，做正确的事情，时间就是答案。年轻时，他恨不得一天做十件事，第二天就成功，后来一年做一件事，再后来三年做一件事。现在，他一辈子只做一件事，那就是深耕寿险产业链。
92派企业家大多从体制内出来，从一开始就面临寻租的质疑。陈东升也不例外，2012年娶了毛泽东的外孙女孔冬梅后，外界浮想联翩。对此，陈东升回应称，当初创业更多是出于一种家国情怀，没有任何的实力，就凭年轻时的一股闯劲儿。
其实，陈东升的成功，在某种程度上说，确实依靠了人脉关系，只不过这种关系不是体制内给他的，而是他长期闯荡商海建立起来的。在嘉德的*次拍卖会上，有一半的拍品都是被武汉大学的校友买走的；泰康成立之初，很多大股东也都是“武大帮”。
2015年5月，陈东升捐资1亿元兴建的武汉大学万林艺术博物馆落成。32年前，一个年轻人在一块山石上刻下一个“始”字，如今这块石头摇身一变，成为武汉大学的地标性建筑，而这个年轻人身后，已然矗立着一个规模近万亿的金融帝国。
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