这几天,你一定被谷歌的人工智能机器人AlphaGo完胜围棋高手李世石震惊了吧。很多人甚至因此说人类已经输了。对这个观点,我暂时是不同意的。AlphaGo如果能生个AlphaGo出来,我就立马服气。
但今天,我们不谈谷歌的机器人,也不深究人类到底会不会输给机器。今天,我们讲一个中国人自己的机器人故事,一家名叫新松的中国机器人公司。
这家公司你可能还不太熟悉,但它却很不简单。去年股市红火时,它的市值最高接近千亿人民币,市盈率250倍了还有人在涨停板上疯狂地追。而我当年拜访完公司老大曲道奎先生之后,最后悔的就是没有听他的话:我们的股票应该是还要涨的。
人们之所以对新松机器人高看那么多眼,因为它的未来被高度看好。用老曲的话说,是拥有无限大的发展空间和想像力。
首先要简单科普一下,也更正一个概念,不少成年人谈到机器人,都还是孩童时的思维:机器人就是长得像人的机器。比如下面这个样子:
这个理解是个笑话。通俗地说,机器人是可以自动化、智能化代替人干活的一切机器。而现在被应用在生产生活的机器人,其实大都长得不像人。
比如,这是机器人——
这些一点不像人的,还是机器人——
曲道奎领导下的新松,有长得像人的,也有长得不像人的机器人,是中国最厉害的机器人公司。
1961年9月生于山东青州的曲道奎,是机器人研究开发领域的资深科学家、机器人技术国家工程研究中心副主任、博士生导师。
老曲1980年代初考入中国科学院,在“中国机器人之父”蒋新松门下搞机器人研究,是我国最早专攻机器人学的研究生。新松公司的名字就是从“蒋新松”来的,目前新松也依然是中科院旗下的公司。
老曲把机器人当生命意义去追求的转折点发生在1992到1993年。当时,他被派往德国萨尔大学(Universitaet des Saarlandes)做访问学者,从事神经元网络在机器人中的应用研究。在这里,他看到了机器人,尤其是工业机器人在现代工业国家所发挥出的重要作用和巨大的经济价值。
1994年曲道奎被召回国,前往中科院沈阳自动化研究所组建机器人研究开发工程部,并出任机器人国家工程中心副主任。中国工程院院士、前沈阳自动化研究所所长王天然则是他的顶头上司。
当时,中国制造业快速发展,对工业机器人的需求与日俱增,但这个市场一直被老外把持。有关方面希望曲道奎他们争上一口气,把这个短板补起来。
现在的新松机器人公司就是这么干起来的。但王老和老曲他们干起来并不容易。首先是搞出好产品不容易,更大的麻烦是产品搞出来以后,别人一听是中国自己弄的就直接说算了算了,你可拉倒吧。
“一出手就与国际知名企业竞争,听说中国人自己做出了机器人,有客户就讲,‘不要谈了,你就是白给我,我也不敢用’。”曲道奎在接受华商韬略|华商名人堂(微信公众号 hstl8888)专访时回忆到。
搞科研的都有股子不服输的牛脾气。老曲他们也是这样:“知识分子嘛,比较受不得气。你说我做不出来,我非要争口气,弄出点名堂给你看看。”
干事业光有想法和激情是不行的,还要面对现实,有策略和方法。老曲他们冷静分析后,最终确定了一个先夹缝求存,再把夹缝搞大的打法。“像游击队一样,避开主战场,敲边鼓。大订单、主流订单做不到,就争取小的、非主流的。”
边鼓没敲多久局面就发生了变化。1995年,新松的20台移动机器人(AGV)以高性价比被金杯汽车采用,同时还将技术出口到韩国三星航空株式会社,在国际工业机器人制造巨头中引起了轩然大波。
从此起步,产业界开始改变对中国机器人的看法,外国企业的同类产品也被大幅降价。2000年,王院士和曲道奎成立新松公司,王院士任董事长,39岁的曲道奎出任常务副总,两年后升为总裁。
依靠沈阳自动化所多年的积累,新松公司迅速在中国工业机器人市场赢得一席之地。2007年,公司的AGV移动机器人还打入通用汽车的全球采购体系,出口到欧美和亚洲10多个国家。
2009年10月30日,新松机器人在创业板上市后(股票代码:300024),很快成为业绩和股价表现*的创业板公司之一。如今,新松不但可与国际巨头分庭抗礼,而且在某些领域已处于*的地位,从市场追随者转型为引领者。
有这样的底,温和谦逊的曲道奎一谈起事业就“骄傲”。“我们不做一般意义的企业家,也不做一般意义的科学家。没有国家乃至世界科研水平的生意我们不做,没有巨大经济效益的科研我们也不搞。”他在接受专访时强调。
曲道奎把创新分为市场驱动型和技术驱动型两种。他说,市场驱动型是市场已经有什么就跟着去做什么,弄点换汤不换药的事情,搞好了能让企业快速赚钱,中国绝大数企业都是这么干,但这不是一个创业的科学家该干的事。科学家应该搞的是技术驱动型创新,要从无到有,改变世界。
曲道奎认为,这是发明电脑和生产更多款式电脑的区别,是“质”变和“量”变的关系。“我们新松,只追求‘质变’。用技术去创造与引领市场,才是一家科技企业应该追求的境界。”他在接受专访时牛气轰轰地说。
与此一脉相承的是曲道奎和新松公司特殊的市场发展原则:只做增量市场,不做存量市场。“对社会总资 源和总财富来说,存量是左手倒右手,没什么意思。”曲道奎说,既然科学家创业,就要做别人做不出来的东西。因此,他经常告诉下面的人,“没有发明创新与科 技含量的,我们新松不要搞,我们要研究新领域、研制新产品、创造新价值”。而新松的员工中,80%都是创新研发人员。
靠着不干别人能干的,这些年,新松为中国贡献了多个机器人领域的*:*台工业机器人样机、*台机器人通用控制器、*台五自由度高压水切 割机器人投入使用、*条机器人冲压自动化生产线开发成功、*台洁净(真空)机器人研制成功、*台政务机器人……
曲道奎强调,科学家创业尤其要格外重视市场,接地气,严格按市场经济规律管理创新的目的、过程、成本和风险,确保创新的成果。同时,他也有一个鲜明的观点:自主创新应该是开放合作的创新,而不是自己跟自己玩的创新。
曲道奎在接受专访时表示,古人尚且知道站在前人、巨人的肩上前进,今天的我们更应放眼世界,利用一切资源来自主创新,将力量聚焦:自己牢牢抓住牛鼻子,其他的要与外部分工合作。比如苹果就是个好例子,它整合全球资源,形成自己的核心。
因此,当听到董明珠要大搞机器人,格力生产线都要用自己的机器人,甚至还要跟圆珠笔企业合作填补中国圆珠笔钢珠的空白,曲道奎略带嘲讽地笑了,然后淡淡地说了句:现在是产业协作时代。
除 了技术攻坚,老曲也非常注重精神领航。今天,在很多地方谈谈理想已经成为笑话,但老曲常常一开口就是:“我们要有理想,做前无古人,提升国家和民族竞争 力,提升中国国际形象的崇高事业。”并且经常教训下面的人:你要是觉得我谈崇高,谈理想,谈伟大,假,那你就不要在新松干了。
记者认为,曲道奎能把这句话说得底气十足,是因为他对有理想的人足够欣赏,很尊重。他说:“大家都谈人性化管理,人性化管理的核心是尊重人。”
给很好的待遇是老曲落实尊重管理的基本前提。“现在时代变了,没有人会长久地勒着裤腰带给你干活。”曲道奎说。他在管理上的打法是:在精神层面“顶天”,在物质层面“立地”。一个例证是,新松是中国创业板上市公司中员工持股最多的企业,几乎所有核心技术骨干都持有股份。
老曲还给新松提了“三个自豪”:*,为在新松工作而自豪,别人一听你是新松的,羡慕嫉妒恨啊。第二,让投资者、用户和合作伙伴因为新松而感到自豪。一听你是新松的股东,用新松的产品,牛啊。第三,让国家为有新松而自豪。“做到这个层面那才是真正的高级。”他说。
事实上,新松现在已是国家的一张名片。在约翰•奈斯比特(美国社会预测家、未来学家)前几年的全球畅销书《大趋势-改变我们生活的十个方面》中,他就把新松作为一个中国高技术企业的成功典范。
目前,新松在工业、服务、特种机器人都已完整布局,拥有*国内甚至世界的水平。曲道奎在接受采访时表示,新松工业机器人已在很多方面和国际巨头不相上下;服务机器人已做出几代多元化产品;特种机器人,单在国防领域就已可替代解放军叔叔做很多事情,比如情报收集,冲锋陷阵等等。
但 老曲认为这些都正在过去,并带领新松进行着机器人产业的新革命。他说,机器人产业发展正处在从“机器”到“人”的临界点上。“如果说前50年发展的是‘机 器’,那么今天则是‘人’,即智能、智慧。”他称过去的机器人,大部分是重度“残疾人”。新松的未来则是,真正让机器人成为人类的“伙伴”。
老曲说,互联网创造了网络的虚拟世界,未来社会中机器人将创造出现实的机器人新世界,这个世界对人类产生的影响将会超越互联网对人类的影响。也正因为这样,全世界有点底子的国家,都正在把机器人当作国家战略在抓。
老曲甚至用娱乐精神让机器人更像人而不是机器。今年1月,新松就搞了一个很喜庆的大事情:在公司车间弄了一个世界首场机器人主题婚礼:
6名新松的员工和他们的伴侣在老曲的见证下,走进婚姻的殿堂。新松自主研发的智能服务型机器人,则几乎负责了整个现场的服务。有的负责接待指引,有的负责端茶倒水,有的负责才艺表演……弄得大家哈哈大笑,一片欢腾。
这“哥们”是帮忙给大家发喜糖的——
这“姐妹儿”是专门负责迎宾招呼客人的——
这些不像人的“哥们”是来看热闹助阵的——
还有专门帮忙抛花给要行桃花运的——
老曲找不到什么事情干,抢了个证婚人的活儿——
最后还想提一下的是,认为公司前景无限好,而且喜欢谈理想的老曲,在接受华商韬略|华商名人堂(微信公众号 hstl8888)采访的最后,当我惯例性地问到新松对未来有怎样的长远规划时,他的回答却让他显得一副很没有理想的样子:
“我们没有什么具体目标。”曲道奎说,“作为科技企业,不能没有规划,也不能死守规划。因为明天世界可能就是另外一个样子,最重要的是跟上变化,*是要引领变化。”
这让我想起当年采写台积电董事长张忠谋,谈及怎样规划未来时,这位身为哈佛学士、麻省硕士、斯坦福博士的全球半导体产业巨人,竟这样作答:
“我对未来没有太多打算,不过这个问题必须严肃回答。在科技界,你不能不为将来想,但也不能为太远的未来打算。如果为太远着想,往往徒劳无功,非但徒劳无功,还常常白花很多钱和精力。”
或许是怕听者茫然,他还补充到:“所谓前瞻性,台积电顶多只做到未来五年。”