VC本来可以有一堆理由嫌弃硬件创业公司:设计和更新难度更大(比软件)、利润低、制造过程中不确定因素多、库存积压导致资金滞留、运输成本高。
但现在这种形势正在慢慢改变,而VC们再给硬件创客们上闭门羹前也许应该先思量思量。为啥呢?
现下的硬件能够成就软件。不是每件事都能通过app实现的——准确地说,很多事光光只靠app是办不到的。比如你养了一条狗,还经常自个偷偷溜出去玩,还玩到不知道该自己回来。这个时候你往手机上下一个Tagg app就很快在跟你们家隔了好几条街的某个破巷子里找到它了。但是有一个前提就是你给它脖子上拴了带GPS的Tagg套件。没有套件app就不用下了,反正找不见。
专用的硬件提供更好地用户体验。通常专用硬件比起手机要有效地多。比如你在周末早起去跑步——现在几乎所有的智能机都带加速计,能计算用户的路程或者步数。但是周末穿个松垮垮的运动裤你出去跑步会想揣个手机在兜里?而像FitBit,Basis这样的设备显然是更爽的选择。另外,虽然硬件是死的,但供应商可以通过更新软件来完成一部分的体验改造。
硬件生态的改善。专为硬件创客打造的组织正在拉低他们的成本和风险。比如像HAXLR8R,Bolt和PCH International这样的孵化器能让创客们迅速地导入现有的资源——设计、制造、注册审批、供应链、包装和分销。硬件创客们由此有更快的速度和更低的价格打入市场。Lark在PCH的帮助下就在8个月内,烧了不到100万美刀的情况下推出了*款睡眠感应器。
同时,*平台的崛起也让硬件创客们能把“检验思路、搞定用户和筹到资金”一条龙搞定。
变现机会增加。专用硬件能给公司门提供一堆增加收入的途径:卖基础硬件,外设,增值服务,广告,购买应用还有类似公司主页这类的license fee。对于这种看得见摸得着的设备,比之应用,消费者更愿意买单(尤其是中国消费者)。所以即使硬件本身的利润低于软件,但它能给公司带来更多的附加值。
这些硬件趋势已经助长了*拨这个领域的成功。Pebble,最初因为没有VC问津转向Kickstarter,现在刚刚筹到了1千5百万美金,并且准备每周产出15,000手表。Nest,一款WiFi控制的个人恒温器,现在一个月卖出50,000套。不过这还只是硬件大潮中的最早一拨,早期的VC也许应该提高警惕以免错过下一波浪潮。