硅谷创业故事：Dealmoon爱打折 借微博开拓市场

Dealmoon创始人兼CEO沈路

Dealmoon网站截图

北美省钱快报的微博应用“黑色星期五购物助手”　　

　　Dealmoon是美国*的中英双语折扣信息网站，今年36岁的创始人兼CEO沈路(Robert Shen)是道地的北京小伙，毕业于北京邮电大学的电子工程系，2000年来美国求学，获得内布拉斯加大学林肯分校的计算机博士学位。毕业之后沈路来到硅谷，在网络解决方案提供商Juniper担任软件工程师。

　　创业在硅谷是一种氛围，或许IT人心里都有一个梦想，希望打造自己的亚马逊或是谷歌。沈路也一样，在创办Dealmoon之前，他也曾创业开发智能手机应用，但却未能获得意想中的成功。不过，最遗憾的事情不是失败，而是害怕失败不曾尝试。首次创业受挫后，沈路一边做着本职工作一边寻找着下一个创业机遇。

　　各种创业成功的故事都证明，只有找到自己真正感兴趣的领域，创业者才能更全心投入做好产品，才更有可能获得成功。美国很多商家都会提供品类繁多的打折商品，提供各种优惠券(coupon)，但对普通消费者而言，很难从眼花缭乱的信息中迅速找到自己所需要的商品。2008年美国爆发金融危机后，经济一直没有真正走出衰退，失业率居高不下。经济不景气使得民众更加在意购物价格，Costco等平价超市销量显著增长；消费者自然也更关注折扣信息。

　　有需求就有产品，为了帮助购物者找到最需要的打折商品，Deals2buy、Fatwallet、Dealsea等诸多折扣信息网站应运而生。沈路平时很关注各种折扣信息，经常会去各个商家的网站上寻找优惠券，朋友们经常会向他询问哪里有打折的生活和电子产品。但他发现，虽然美国有500万华人，很多大城市都有唐人街，但却没有一家针对华人用户的折扣信息网站，没有针对华人最感兴趣的营养品和化妆品推出专门的折扣信息服务。

　　相对而言，华人在美国是消费能力较强的群体，他们的购物需求也与其他美国人有所不同，很多华人更希望看到中文的信息，但这个细分(niche)市场却没有受到折扣信息网站的重视。看到这个市场空白后，沈路决定再次试水创业。他和原先内布拉斯加大学的两位计算机系同学拿出几万美元的积蓄，创办了中英双语的折扣信息网站。网站最初的目标用户群定位是女性，因此取名为Dealmoon，主要提供化妆品、鞋包鞋等女性感兴趣的商品。网站设计也更多采用粉色来吸引女性。

　　2009年底，Dealmoon正式上线运营了。这次创业比较谨慎，用的又都是自己不多的积蓄，沈路和其他两位联合创始人(一位在大陆、一位在加拿大)都没有辞去本职工作，都是利用下班后的业余时间运营这个网站。他们开发了一个软件，从各大商家抓取打折信息，并按照不同产品进行分类，为华人用户提供更为贴心和人性化的打折信息服务。

　　由于三位联合创始人不在一个时区，Dealmoon得以保证每天24小时滚动更新最为热门的折扣信息，将产品分为10大类37个小类，一方面提供最适合华人用户的产品信息，另一方面也推荐主流市场的优惠券。他们的产品信息来自于亚马逊、百思买、梅西百货(Macys)等著名商家，因此也容易得到消费者的信任。

　　创业伊始总是艰难的，对一个网站来说，用户和流量就是一切。Dealmoon的营收主要来自两个方面：将用户引到商家网站收取实际销售额1%-5%的佣金，以及吸引商家来网站上打广告。而如何吸引更多关注是Dealmoon当时*的问题。

　　沈路告诉新浪科技，当时他们也曾试过在谷歌上购买广告，但很快发现高额的广告费根本不是小创业团队所能承担的。2010年初的时候，有一段时间网站流量没有起色，沈路和创业团队一度陷入了迷茫：是继续还是放弃？好在他们当时只是兼职创业，还有收入可以支付网站的服务器成本，加上折扣信息的确是沈路等人最感兴趣的领域，他们决定再坚持一段时间。

　　Dealmoon开始走适合自己的推广之路。为了吸引华人用户，他们在北美新浪、MITBBS等主要华人网站和论坛打广告，并在网站上推出北美生活指南博客，为在华人传授一些日常生活需要的实用信息。他们写的博客分为家有儿童、营养保健、生活帮手、省钱窍门、亚马逊攻略等诸多部分，其中的买车指南最受读者欢迎。好内容带来好用户，网站的用户流量开始逐渐增长，一些大商家也愿意与他们进行合作提供Feed信息；渡过最艰难的起步期后，Dealmoon进入了增长期。

　　随着新浪微博在北美市场的迅猛增长，精明的沈路也意识到了其中带来的商机。新浪微博在北美有近百万用户，其中大部分都是消费能力很强的年轻人群，而来自大陆的留学生更是重要组成部分。这些用户来美国或许没有多少年，他们需要打折信息，也喜欢购买有品质的商品，更希望得到在美国生活的实用指南。而这正是Dealmoon最主要的目标用户群。

　　今年5月，沈路在朋友的帮助下推出了@北美省钱快报 的官方认证微博，发出了*条微博“伊莉莎白雅顿30件化妆包价值340美元，只要购物55美元就免费送”。当时他们的微博风格类似于Twitter，非常简单也不带图片，但沈路很快意识到微博不是Twitter，需要有更贴近中文用户的内容。他开始认真写广告微博，图文并茂地吸引读者点击链接进入网站进行购物；此外还经常搞一些*活动，与粉丝进行互动来刺激用户量增长，提振粉丝的参与程度。

　　美国当地时间12日，苹果官网开始发售iPhone 4S无合约机，北美省钱快报就以这款最新旗舰智能手机为奖品发了一条*推广微博。尽管注明仅限北美用户，但这条微博在两天之内转发量就接近9000次。虽然Dealmoon也在Facebook和Twitter设有推广账号，但这两个账号的影响力却远远不如微博。他们在Facebook起步更早，但目前只有3000多关注者，活跃程度也明显不及。

　　沈路对新浪科技表示，@北美省钱快报的官方微博上线6个月，粉丝量接近4万人，更以每天几百人的速度增长。但更重要的是，借力新浪微博更让Dealmoon确立了美国华人圈的地位，成为美国华人*的折扣信息网站。他透露，目前网站网站有90%的用户都是华人，而四分之一的流量都来自于新浪微博。

　　“黑色星期五”是指美国感恩节之后的*天，通常被视为圣诞购物旺季的开始，也被看做零售业旺季销售业绩的晴雨表，更是商家一年中最看重的日子。通常美国各大商家都会提前几天在报纸和网站上发布折扣广告，发放大幅折扣的优惠券。而到了感恩节那天更是清晨五六点就开门营业，迎接为买便宜商品疯狂涌入的消费者。

　　这样重要的日子，Dealmoon和沈路当然不会错过，他们除了在网站上推出“黑色星期五”专页，发布几十家商家的广告以及实用商品搜索之外，还利用新浪微博的开放平台推出了“黑色星期五购物助手”的应用，准备明后天正式向粉丝推广。

　　随着两年的增长，目前Dealmoon已经从最初的3人创业团队发展到了16人，为了更好获取各种折扣信息，Dealmoon的编辑团队散布在美国诸多地区。@北美省钱快报 的微博账号也是每天24小时不间断更新。沈路每天通过Skype和网站的其他员工保持联系。

　　网站已经步入了稳定增长期，沈路和他的伙伴们终于可以不用在下班后加班创业，他辞去了Juniper的工作，专心运营这个网站。现在Dealmoon已经成为美国*的中英文折扣信息聚合网站，提供黑色星期五、历史价格曲线、北美生活指南等诸多功能服务，在非华人圈也获得了诸多用户。

　　Dealmoon最初是定位女性用户，主要提供化妆品等商品的打折信息；但随着网站的不断发展壮大，目前网站已经悄然将目标用户扩大至家庭用户，加入了母婴产品、信用卡、亚马逊导购等更为全面的内容。

　　沈路透露，目前网站运营情况已经步入正轨，已经不需要花诸多广告费，营收足够应对运营成本和发展需求。正因为如此，他近期拒绝了一家小有名气的风投基金。沈路说，股权融资成本太高，而且创业者容易失去对公司的控制，他认为目前没有必要和风投打交道。

　　谈到未来的发展，沈路介绍说，自己创办Dealmoon之前曾做过手机应用，他希望推出Dealmoon的专属应用，将折扣电子商务与移动互联网更紧密的结合起来，近期可能就会发布基于iOS平台的移动应用。

　　沈路有个梦想，将Dealmoon打造成除大中华地区之外的全球*中英文折扣信息网站，而他的圆梦之路将更为密切地与新浪微博的发展相结合。新浪微博的海外用户正在不断增长，而北美省钱快报将密切关注这些潜在的目标用户，借助微博这艘大船打造自己的电商创业之梦。